（店番交代まで間もなくの頃合い、フランク用のケチャップ尽きる事件が起きれば丁度暇を持て余していたのが運の尽き。コンビニまで買い出しへ向く羽目になったなら未だ残暑感じる太陽が照り付けじりと汗を滲ませるから、ビニール引っ提げ戻った頃には灰掛かった紺地に縦縞絣生地の浴衣が少々崩れ気味。ケチャップ託せれば額の汗を拭いつつ）おまたせ…。でも待って、アンタより俺の方が今体力ないかも…。もーちょっと休憩。（襟元を正しえんじの帯をきゅ、と締め直せば直った？と確認。パタパタと手で顔に風を送る傍ら、もし知らぬなら事の経緯を伝えてから）そーいえば、ラブリースマイル出てたけど刺身はないみたいだよ。がっかりされる前に言っとくね。金魚すくいは得意なの？（急くようなラインにそういえばを思い出した保険を一つ掛けてから、ある程度熱引いた身体に手パタをやめて、本日二度目のおまたせ告げれば目的地へ雑談引き連れ歩き出さんと。）

（襟直しの助力受ければ自然顎も視線も上向きに。ラブリースマイルでのOKサインには尚も眉寄せる失礼っぷりだが礼はきちんと述べたのち） それも込みかなって思ったから一応。ええ⋯ラインもーちょっと思い出して。まあ、安いやつならいつかね。誕生日とかに。（態とらしい返答のすり替えにも「俺も誕生日なにか奢ってもらおうかな」とそういえば誕生日の近い者同士の条件付け足せば誘いに乗じてみよう。期待してるよと金魚すくいする姿想像すれば必死そうで口内で笑い留めたもの、艶やかな袖広げ断定で問う彼女らしさについ笑声は空気を揺らす。）うん、やっぱり予想通り似合ってるよ。和美人って感じ。…あ、でも白地って予想してたから、そーいう意味では予想通りじゃなかったかな。（髪型見た時から過日のワンピースのイメージが未だ残る予想だったのかと今更感じつつ、けれど先程と反するよう交わらない視線で吐露される気持ちに、どんな風采かと横を眺める視線は一歩通行な分遠慮なく）俺たちの仲に自信ないの？（濁された言葉尻に、いつかの言葉をそっくりそのまま返す瞳は揶揄が滲んで「自分で俺にあんなに言ってたのに」変な矛盾を抑え切れぬ笑みは隠しもしない。）打ち上げというか、俺も普通にアンタと遊んでみたかったんだよね。同じ気持ちってことでしょ。（変な所でネガティブはもしかしたらお互い様との所感抱いたところで目的の教室へ）釣りからする？（教室を半分使った大掛かりなマグネット魚釣り、柵前に座り中覗けば海模した青シートの上に紙の魚がうじゃうじゃと。)

高校生の俺に船盛なんて高いもの誕生日以外で奢らせよーとしないでよ。（冗句染みたやりとりだったからすっかり受容されると思っていた提案に異を唱えられれば苦笑零したけれど、落胆する口吻を図りかねたなら言い淀む唇が言葉を探しあぐねたのち「……船盛が残念…？」と確認の一手は探るように小さい。男前なよしが響けば相変わらずのらしさに美人が台無し、と茶化した。）ええ…理不尽だな、俺はバカまで言われたのに。（発す口吻が釣られるよう笑い交じりであれば本気の非難でないことは伝わろう。）あの時言ったでしょ、アンタが楽しかったらたぶん俺も楽しいし、逆もだって。だからわかっただけだよ。あの日以外のことはそんな万能人間じゃないし言ってくれないとわかんないよ。…あ、でもさっきのは照れてた、かな？（漸く交わった視線に、不正解でも此方にダメージなければそんな指摘も口許緩ませ堂々と。伸ばされた手に身じろいだのも一瞬「うん、ぼやけるけど…」特に抵抗なく眼鏡を彼女へ預けたなら見遣る瞳は細く眉根には皺が刻まれる。「眼鏡かけてても心読めないよ」潔白を口にし返しての右手を差し出して。）鯛を釣った人にのみ景品だって。めでたい、ってこと…？（自分で言ったギャグが寒くて笑えた。ヒットした竿上げれば「イカだ」と隣へ置く傍ら、か細い呟きが鼓膜を揺らすから黒髪へ移した視線は疑問めいて）？　…店番が？（過去形であれば今でないことは明白。直近の出来事で最もそれらしいこと口にすれば覗き込むように。）

（真意が見えず戸惑った質問に彼女の唇からあっけらかんと零れる胸中はまさかで、会いたいよと笑う唇がけれど直ぐによかったと安堵の呼気吐いて）舟盛りありきでしか俺に会いたくないのかと思って流石に自信なくしそーだったよ。財布？ってさ。じゃあ帰る時に道草散歩がいーかな。（多少のチクリは許してほしいところだが誤解解ければ釣られるよう笑んでじゃあと提案を。今となってはそんな確定事項朝飯前だけど「俺の誕生日が先なの知ってる？」はカウンター。）⋯⋯そんな恥ずかしいことは言ってない⋯。（僅か含羞差す顔ばせを隠そうと俯くもすぐ笑声が飛ぶ先は彼女の元で）そーなんだ。じゃああの日が特別だったのかな、残念。（言葉と裏腹に大して残念がらぬ口振りはあの日紐解けた特別を見れたならそれはそれで思えたからで、眼鏡を取り上げられた束の間の戯れに興じれば「北村犬は手懐けるの大変そーだよね」とお手を下から柔く捕まえた。）ちょっとその顔やめてよ⋯恥ずかしいな⋯。（隣へジト目向ける傍ら、やはり何でも分かるエスパーになるには程遠かったらしい、楽しいの主語がおざなりに発されたならああと納得の色落とすもそれに繋がっているか分からぬどっちつかずの話題に交わった双眸が瞬いて）……どーしたの急に。あと1週間でも速攻感はすごいけど……凹むのは元カノだからかな、それともアンタとして？（エビ釣れる様を横目に真意を覗こうと問いかけるも、その間にどーしたのと感じた言葉を噛み砕いて落とし込んでみれば「…ああ…でも、うん…、なんかわかるな」言われて気付く独語染みた納得は第二派を投じんとちゃちな海へと視線投げ）…俺は1週間じゃなくて、もーちょっとアンタに独りでいてほしーかも。（釣り糸に乗せて揺蕩わせた言葉は何気ないトーン。目当てが釣れたかはさてどうだったか。）次、金魚すくいやらない？すくったの少なかった方がアイスか何か買うの、どう？（彼女の胃を考えれば二人で一つがきっと妥当だとした提案は誕生日奢りの前哨戦のようで、けれど本日の目的を終えてももうひと時連れまわす小さな口実だ。）