（部活動のダンスステージ後の片付けを経て、そりゃあもう兎に角制汗剤にお世話になったし汗拭きシートめっちゃ使った。ドライシャンプーもしたし、なんなら化粧は最初からやり直した程。急げ急げと慌てて繰り出した夕方直前の校内で、敢えて見つけると宣言した大きな背中を探す。碧眼が頭一つ抜けた艶やかなアッシュカラーを見つけるのは、廊下か、中庭か、それとも屋上か。いずれにせよ少し上がった息と弾んだ声音、）　　　　雪緒、みーっけ（悪戯に弧を描いた唇は、悩みに悩んで"無敵テラコッタ"を纏う。浴衣を引き立てる為のメイクはベージュブラウン中心に濡れツヤ感意識したもので、七色の髪はシニヨンに纏めてクリスタルの花を敷き詰めたバレッタを結び目に。あの日、彼に付き合ってもらって選んだ浴衣は、結局、薄緑に白い大きな花が咲き乱れる『花とあんみつ』だった。）ほんと、おっきいと見つけやすくていーね！良かった見つかって！見つけてやる〜とか言ったのに、見つけられなかったら（この時の為だけに下ろした浴衣は、未だ糊が効いてパリッとしている筈。）この浴衣無駄になっちゃうとこだったや。（他愛無いお喋りの裏側で南の島での事を思い出し徐にくるりとその場で周れば、チラと視線だけで見上げるのは無意識に。はたと弾かれたように周囲へ瞳流し「もうどっか行った？なんか食べた？」と一応は訊ねてみるけれど、）ココあんみつ食べたい！（3年1組の出し物『和かふぇ』を指差し結局は欲望に負けたオーダーがぽろり。）

め〜〜っっちゃ急いだ！（更衣室の片隅にくちゃっと寄せた荷物の塊を思えばこんなタメでも足りない位。似たような色纏う姿に込み上げる言葉は、然してやさしい指先に首筋の脈動が翻弄されて何も出てこない。今世界が茜に染まる頃合いで良かった。）　　えっ（逸れていく瞳へあからさまな落胆が反射神経でぽろり）いじわるしないでよっ言っ　　　て、てのじゃ、『おくゆかしさ』不足かな、（もご。惑う独言が眩しい横顔に溢れて、双眸細め「雪緒は今日いつもよりかっこいいよ！大人っぽいっていうか、」と無敵纏うテラコッタが弧を描いた。仲良し男子二人組の端的な行動歴に仲良しかよと笑って、行先承諾得たならありがと♪と語尾ごと踵が弾む。慣れない浴衣に人混みが相まって平素より足取りはゆったりしたテンポが嬉しくて頬が緩み、）店番して、部活のステージしてた！店番は被りたかったけど顔ドロッドロになったから被んなくて良かったかも（未だ暑い気候に大盛況な室内に動き難い浴衣、三点コンボの織成す様相へ肩竦めて笑い）アヤカ！　って言いたいとこだけど〜今回はくじ引きでマヤちゃんポジだった。ねえ〜〜本気？！冗談？！Baby, I'm a starだよ！！なにベビースターラーメンのダンスって創作だとしてもイメージできないわっっ（喧しく言い募り進むまだまだ殷賑な廊下の先、カランと下駄の歯を鳴らして目的地に到着。するりと通された席に座る前から決まっていたメニューは目通さず彼へ差し出し）雪緒は何にする？

…ちぇ〜（難攻不落な長身に尖る唇も見上げる碧眼も、刹那の間に笑ってしまうのだけど。先程奥ゆかしさ不足自認したくせ、舌根乾かぬ内から「え、下何履いてんの？パンツだけ？」きょとんと首傾いだ。）めっちゃ練習したけど踊るだけで精一杯であんな可愛い顔できない！　麺を表現して〜ってコミカルダンスじゃん曲はチキンラーメンのCMソングかな（ふは、と噴出しつつ「早く虹追い付いて〜！」と欲しがりな唇がまた一つ要求零した。程良い疲労感が甘味への期待高める折降ってきた要望へいつもの様に二つ返事とは相成らず、）はあ〜？！あんこと白玉ってメインだよメイン小さいの一個だけだかんねっわらび餅きな粉黒蜜たっぷりでもらうから！！（フンと鼻鳴らして大仰に腕組み醸す輩感。然して自らもわらび餅欲するが為にしみったれた交換条件で是としよう。待つ間後毛耳に掛けながら出されたマップ覗き込んで目だけで追う最中、あ。と短な声がぽろり、）これ！（トンと桜色の指先を置いたのはプラネタリウム、）…と、これもだけど（欲張りが叩いたもう一つは後夜祭、けれどもその指は直様紙面から離れて）その、っと　　…プラネタリウムまだ見れるかな？あ、そだダンス部のステージ動画見る？（ドクンと喉の奥で心臓が鳴って、ウロと碧眼が逃げる先で端末を叩く。その内に運ばれて来た器二つへ手を合わせた後、食べる？と白黒メインをスプーンで示しつつ）ココはそのおっきいやつ予約するから！（目線だけで手前の大きな琥珀色一切れに名前書く。）

どんな翻訳機能ついてんの？！（盛大に顔顰めた輩感も前振りの如き一言に決壊、「やれってこと？　ちょっとさすがに…」と頬に手当て演じる"やれやれ困った"は非常に態とらしい。斯くして待望の甘味二つに自然と眦緩む。何枚か撮影後耳朶が拾った誘い水に雛鳥宜しくぱかっと口開いた次の瞬間、）っっはあ〜〜〜？！ねえ〜〜！！意地悪！！（この羞恥と悔しさを表す言葉が出なくて唸る喉、「それココが予約したわらび餅！！」は最早当て付け。仕返しとばかり蜜たっぷり絡めた一番大きな白玉と餡子載せて大きく一口で含めば「んふ〜」と鼻息が漏れた。そんな満足感も瞬時に味を分からなくさせる彼の何気無い問い掛けは、）………何かある訳じゃない、けど（強いて言うなら音楽が流れてちょっと校庭がライトアップされて、そんな殷賑と寂寞を混ぜたような、何て事無い空間だけれど、）一緒に行きたいなあって思ったから、雪緒と。（平素より格段に静かな声と真っ直ぐに見つめる瞳は切実に、対照的に手持ち無沙汰な指先が紙コップ握り離したりと落ち着かない。「それより、」とは緊張感毎ほうじ茶飲み下した後にまろび出て）黒蜜きなこたっぷりわらび餅！（悪戯に笑って寄越せと手を伸ばす。得る迄粘るつもりだが、望んだ味が舌に乗るかは彼次第。さて次へと向かう道すがら、「食べ足りない…」「しょっぱいもの食べたい…」等食気散らかし訪ったプラネタリウムは時間帯も相まってか人影は殆ど見えず、）アハッサマリン思い出す！（ちょっとした特別感。）

踊れんの？盆踊りじゃないよ？（是が返ってきても尚味が分からない儘だった弾力噛んで嚥下した頃、漸く餡子の甘さが舌に絡んでいた事に気付き、其の儘の舌が生意気を舐める。「天才！」と両手挙げて賛同した食欲唆る香りは擬似天体観測のお供には些かムードに欠けるが、そんな事1ミリも気にしない桜色が早くも一つ摘んで食べて「キリンレモン飲みたい〜」と暗闇直前に笑った。）全然いい！てかあれはスペシャルすぎてハードル爆上がりだよ（夜空独占する声音は自然と密やかに落ちる。ちっとも不満になってない文句垂らした後、場所と招待人とを交互に見比べた「ずる…」もまた然り。果たして彼に届いただろうか。）フぐっ　ッハハちょっむり、やば着崩れより帯が、（隣に腰下ろし勢い良く仰向けに寝っ転がった所で固い飾り帯に阻まれ俄かブリッジの状態に。潰れた蛙宜しく鳴いて自らの醜態に笑いながらころんと転がり向かい合うと、心拍が倍速で鳴り出す。暗がりで良かった。「あれは……ピ座」「えっどれどれ日本でも見れる？」「うわ餃子食べたくなった責任とって」等ロマンとは程遠いスローな会話の合間、今は殆ど高低差無いかんばせを見てむずと唇が開きかけるけれど、）……………………寝るなし！！（ゴロンゴロンと転がって体当たり試るが果たして。ドンとぶつかれば強襲成功で、避けられれば彼の機敏さに、何れにせよ無遠慮に肩震わせ）こーゆーとき、うっかり寝ちゃう方が可愛い？それなら今から寝たふりしよ〜っと。（なんて戯れで目瞑った。）

（憚らない笑声に喉震わせながら「言ってはない！！」と喧しく噛み付いた後、睫毛伏せ澄まし顔する筈が堪え切れず、唇がむずむずと笑ってしまう。然して耳朶に投擲された一言の破壊力ったら）っ！！　な、なん……、菅田なら目ぇ閉じて待ってるし！！（赤く色付いた頬や耳を夜空は隠してくれるだろうか。ムキっと憎まれ口叩いて再び閉ざす双眸は、程無くして惑い揺らぎ逸る儘熱上げていく。）…………………言った。（拗ねた口吻は視線の流し方一つ知らぬ歯痒さ故に。横向きに寝転がり映じる彼の横顔へ溢れた小さな声が象るは、）勘違いじゃない。言った。雪緒の、と　特別になりたい。　……だから、浴衣選んでもらって、いっっっちばん可愛くなって、それで後夜祭で言おうって（ああもうこの期に及んでどんな顔したら良いのか分からないなんて。ぺちと自らの顔覆い隠した両手の合間から覗く唇が「……好きですって」と動く。声は届いたか。鼓膜の真横で強く脈拍打つ所為で自らの声は聞こえず、感情の渦巻く胸裡には其れを気にする余白さえ無い。けれども、）っっっだ〜〜〜もおおぉ〜〜〜ちょっダメ！！テイクツーよこせ！！（こんなにしおしおしてるのも身に馴染まないから、ガバッと起き上がるなり指開いて手伸ばす。重なる温度が無ければ無理やりにでも引っ張る心算で、騒然と駆けながら校庭に出ようか。途中おかしくなって笑っちゃうのは通常仕様、其の儘の勢いで後毛靡かせ照明背負って振り返りざま、思いっきり笑え！）あのね、雪緒、大好き！

うん（殷賑と寂寞の混じり合う淵で、薄暗がりの中鮮やかな世界を映じた碧眼は破顔から少し落ち着きを取り戻して、けれどもやはりまだ撓んだ儘ゆっくり頷いた。いつの間にか掴んでいた手を離していたから、空の両手はたらんと体側に垂れる。訥々と紡がれゆく三国雪緒そのものの言葉をただただ静かに聞いて、真っ直ぐに見つめる瞳は一度だけ睫毛下ろすけれど、）それってズル？（言葉返す時には再び臆せず彼を捉える。走ったからじゃない高い鼓動の儘困難になる呼吸に喘ぐように、「ココは、」と続け様）今日、こうやって雪緒と遊べて良かったよ！この浴衣選んでもらえて嬉しかったし、…っなんか、うまく言えないんだけど、（唇が、声が、震える。きゅっと握った拳は思った以上に冷たかった。）ココが、雪緒を見て、好きだなと思ったの。だからズルじゃない、と思う。単純かもしんないけど、　名前、呼んでもらえて嬉しかったし、今でも名前で呼んでくれるのが嬉しい。（ふと根底にある気持ちを吐露すれば、伴って強張っていた肩も頬も力が抜けるよう。実際は未だ少し固い儘だったかもしれないか、それでも笑った顔がぎこちない苦さ纏ってなければいい。遠慮がちに、けれども確実に、一歩彼へと踏み出して長身覗き込むように首傾げ）あのさ、二つ聞いてもいーい？　一つ目（ぴ、と人差し指が立つ。甲高い声はそれまでは平常運転のくせ、）ココと遊んで楽しかった？　二つ目、（隣の中指が立てばピースサイン）……これからも遊んでくれる？（言い淀んだ後落ちた声は静謐に緊張感を湛えて）もう、顔に出さないように、気をつけるからっだからこれからも雪緒〜って呼んで、そんで一緒に遊んだりなんか食べに行ったり、と　友達として、仲良くしてほしい！じゃなきゃ今ここで泣き喚いてやるっ！！（抱いた好意は嘘じゃないし、こんな事言ってる自分が上手い事切り替えられるかも未だ分からないけれど。選べる未来があるならば折角繋いだ縁を切りたくないと、幼子のような我儘ひっくり返して迷惑も顧みずに強請った先はどんな景色か想像もつかない。何にしたって今夏の思い出に苦い色は塗りたくない、と同時に、傲慢でも彼の今夏にも一点の曇りも残して欲しくなかった。だからもう一回言い募ろう、）これからも仲良くして！！