（ウォッシュに似た皺加工を施した片身合わせデザインの浴衣は薄グリーンのストライプと白無地の組み合わせ。深緑の帯に手刷毛でひいたような玉子色を遊ばせて、人いきれの熱冷まし用にどこぞのクラスで配っていたちゃちな団扇を差す。クラブメイトに売り付けられたぬるいタピオカドリンクを片手に音沙汰ないスマホを幾度も確認する内実なんか、少女は一生知らないでいい。おかしいなと首傾げて居るだけでフラッグと化すのっぽが自クラス近くの片隅に目当ての少女を漸く見つけたら）おい！（蹲る人影に下駄が強めに鳴る。）どこにいたの？じゃないよもうスマホっていう文明の利器知らないの？（屹立する姿へ睫毛を伏せたら怒気と呆れが綯い交ぜになった呼気を打つ。薄朱色に染まった顔貌を気休めに扇ぎながら半分程度ミルクティーの残るカップを差し向けた――ところで思い直して引っ込める。うなじに張り付くほつれた後れ毛を指先で払えば少女の息が整うのを待ってから壁面へ視線を向け）さっきバスケ部にタピオカ売られた。七宝焼のアクセサリーも買ってけってせっつかれてるけど逃げたいとこ。（平生幽霊部員の気後れが先行して売り付けられた分は大人しく売り付けられる現今。）あ、あれ。つめたい足だけプールあるんだって、ちっこいドクターフィッシュ泳いでるやつ。（指差す先には「足湯＆駄菓子カフェ」と一学年上の出し物。）

どっかでくたばってないかって心配したほう。（心配が昂じて安心と綯い交ぜになった末の感情と言えば伝わるか、憂さ晴らしに普段より血色の良い頬を抓ってから離して）あ　え？ああ　そっち……な～んだもう…。俺は別に…そんな唾液たくさん入ってるわけじゃないし。じゃ、はい。（紐解かれてゆく内実に気の抜けた呼気打てば遠慮なく太いストローをその口元に突っ込んだ。如何やら感興を引けたらしい爪先へ一歩出遅れて映じる後姿が可笑しくて、バレないようにふっと眦を緩ませたら「待って」と追従し隣り合うまでは大股3歩で事足りる筈。案内されるまま一角に腰掛けたらパイプ椅子にゴザを引いただけの簡易足湯でもそこそこの風情が出るか、窓外から差し込む秋の空気が微かにはだけた胸元を攫う。）え？うん、（爪先に群がる無数の稚魚を態と避ける悪戯の傍ら卒然たる口上に瞬き一度、続く二の句に二度目の目弾きを重ねてれば「ちがうちがう」は倉皇呈した様相だった。）や、もう約束が結構あるから体力持たないかもごめんねって意味だと思ってて　それってそんなに感じ悪いの？俺がむしろ考え無しだったかなて。北村って誘われたら断れなさそうだし。（体力面とか時間とか諸々の素因を顧みた過日を想起したら小首傾げて認識のすり合わせ。の傍らに手持無沙汰な指先がソーダ味のグミの包装を剥く。）で、俺も結構北村にたいしては強引だし。（これは自覚あり。）

なんか俺たち意思疎通出来てなくない？（互いの本意とは別の伝わり方をしている事が侭ある気がして問い掛ける。空っぽになったカップをお役御免とそこらへんのゴミ箱にポイ捨て。意思疎通の延長線上みたいな会話はドクターフィッシュに角質を食われながら何だか間抜けな一幕だがさて置き、涼やかな水をまぜくるみたいに爪先を遊ばせながら）そう？そうかな、　　そうかあ…。（相槌三段活用は、その例え話を理解できるようなできないようなの境目をうろつく胸裡を素直に吐露。味に飽きてフルーツ餅に伸ばした食指が爪楊枝を掬い上げる。）だから、それで短時間でもいいならって無理してくれるのかなって思ったから、それに気づかないでごめんねって。これも変？（大切なのは擦り合せ。ひとつひとつ紐解くみたいな疑問符差し向けたら暇な爪先が隣り合う真っ白な親指をつっついた。）夜通し連れ回して死んだのに？あれで懲りたかもって。（台詞の割には深刻味を持さぬ瞳が懐かしむように細まる。餌やりの気分でぽいとその口にグミを投げ込んだら）じゃ、今ここに居るってことは嫌じゃないってことじゃん。良いこと聞いた。（転じて得る所感は楽観的だと言われればそれまでだが純然たる喜色が浮かぶ。）ううん、怒ってたりキーッ！てなってる顔見るのが好きで。楽しくて。（思い返せば突っ込まれたりダルがられたりうざがられたりイキられたり、その全部が澄まし顔しておほほと笑う顔よりよっぽど感興惹かれる素直な心地だがこれは”キーッ”の顛末だろう。ちょっと隙間を開けるは攻撃回避の一手。）

（確かに図々しいし確かに無遠慮。北村の前では多分いつだってそうだった筈だと己とて納得は出来るからこそ互いに浮かばせた疑問符の行方は中途半端に姿を晦ませて、「北村が食べてると安心する」と駄菓子をその口にぽいぽい、いつまで入れ続けられるかのチャレンジ。指先は加減を知らない。）？（何がと差し向けるより先角質を食われて心無しつるんと白くなった爪先を戯れに持ち上げ、飛沫を飛ばす。）ぶっ、（斯くして一拍。場違いだとて感情にミリも齟齬のない笑声が室内に弾けた。）あっはっは！なに！？うっそ、　まって　　だっっはは…まっ　　ん゛っ、（横隔膜が死ぬレベルのツボに襲われて転がったら肌蹴た浴衣の腹部あたりへ掌を宛行ってタイムのポーズ。終ぞ咳き込むまでに発展した笑いの渦は少女からしたら不可解に他ならないが決して馬鹿にするでもない内実は伝わって欲しい。だって、）そんな嬉しいこと言われるの？俺。まさか過ぎて死ぬかと思ったよ。（根っこが控えめだとか自信が無いとかそのどれもがきっと正解だから否定する気は無いが、それよりも少女の言葉ひとつで立ちどころにに弾む胸裡と無敵感をどうしてくれよう。今以て白日の下に晒された情操へ羞恥心を抱いたら含羞孕んだ笑みが交じる。涙さえ浮かぶ眦を指先で払ったら大きな嘆息は心地よい疲弊に満ち足りた、）ありがとう。は～あ、でも素直な北村ってなんかキショ　　いってぇ！（不埒が唇を割るより先に脇腹へ容赦ない一撃を食らったら「サイアク暴力女」「せっかく浴衣かわいいねって褒めるターンだったのに」は餓鬼宛らの物申し。）自信もたせたら最後だよ。だって俺はひたすら北村が「キーッ！！！」てなってる顔させるのが好きなとこあるからね。（真面目ぶった宣言も舐め腐った一言に違いなければ再び笑声弾かせて、詰られる未来は予想に容易いが故に「へいへいすいませんでした」と湯上がりの御御足を拭かせて頂く下僕位には成り下がろう。みじんこでもありんこでも遠慮は殺したから、休憩を挟みながらでも開放したがらないひとときはもう暫く続く筈。）