（眩い太陽が顔を出したなら、それは本日を迎え撃つに最高の好天を示していた。朝食時の眼差しに涼しいかんばせ見せたのは秘めごとに興じる幼稚さ故だ。真っ白のＶ字ネックの半袖Ｔシャツに、ジーンズ地のハーフパンツは動きやすさを最大限に重視した結果。前日に近くのショップで手に入れたプラスチックのシャベルを担いでポケットに水のペットボトルを入れたなら、長い毛は邪魔にならぬよう後ろでひとつに束ねて準備万端だ。まだ少し距離のある玄関先に約束の彼の待ちきれぬ様相発見したなら、向かう足取りは軽く跳ねた。）ごめんごめん、お待たせ。（爪先だけスニーカーに沈めた折り、目映い陽光が映じたから踵を引っかけた指先は自然急ぐ。）ほんまはあるかも分かれへんものを探すのって有意義？とか思っちゃうタイプ。でも、（逆接と共に吸い込んだ酸素は、喜悦の色となった唇を突いて）秋吉と探すんなら丸一日使っても有意義っておもったから。（太陽のもとに踏み出した一歩は彼に揃えるとして、隣を仰ぎ見たなら饒舌に言葉は弾む。）あと、花島家の埋蔵金とかガチでありそうじゃない？

（行く先を存ぜぬ爪先は一歩後を追従し、ご機嫌な太陽に気圧されるようにして細めた眸は少年の動揺のみを確かに捉えた。陽光を吸収してまろまった瞳に、惜しむことなく全面に押し出された喜色に、澄まし顔で宣った一言は遅れて羞恥を導き出すに至る。顔周りに僅か残した後れ毛を指先に巻き付けて、敢えて熱を帯びた砂浜に視線落としたとて逃避叶わず。何の変哲も無いことが解の癖にへそ曲がりの唇は覗き込んだまなこに答えられないから、蛇足みたいに揶揄う口吻となる。）んー？さあ？なんでやろ？……くるくるしてると、秋吉、わんこみたい。猫か犬かやったら、犬って言われへん？（涼しいかんばせは汗ばむ額にそぐわないけれど、彼の人差し指の延長線上を追随したなら成る程と首肯ひとつ。シャベルを担ぎ直して候補その１に向かう足先は迷わず、人目につかない岩場の隙間を縫う。適当な場所にあたりをつけたなら、）よし。ここほれわんわん。てな訳で、ここほるで、わんわん。（ザクッ。耳障り良いシャベルの沈む音は軽快に続き、現時点お宝にぶつかる気配はない──か？）

（周囲に掘った土を無造作に放つとて埋蔵金の気配は訪れず。首筋に滲む汗を土の色ない手背で撫ぜたなら、前のめりの体躯を起こしたのは他ならぬ相棒の一声だった。）お、それは怪しい。じつに怪しい。（掘り返した部分を足踏みで整えたなら、人通りのある道を我が物顔でシャベル担いで行くことに迷いなし。南国の特徴とされる木々に囲まれたなら、陽光の傘となるから額に滲む汗が引いただろうか、澄まし顔は僅か眉顰めて思案投げ首。）わたしなら、簡単に辿り着けへんところ。海の底とか。………泳がれへんけど。（所論は自身の弱点で果たせぬことが脳裡過ぎって肩竦めるけれど、差し出された液晶画面を覗き見て、１・２・３。停止。）───。（唇より先、二枚のてのひらが視界とスマホを間を遮った。）このキラキラ加工とピンクでただの巽志真をメッチャいい感じにしてもらってて、逆に恥ずかしくなった。営業妨害。（可愛さを売りにしている算段は元よりなかったからこその羞恥だ。恨めしげな口吻に加えて耳朶が日焼けと異なる朱を彩ったから、ちぐはぐさが露見する。）よし。ここやな。（ハゲた地面にサクッとシャベルは埋まって、またしても土との戦いが今始まらん。さりとて今回はたったひとつの意趣を擁していたから、彼の目を盗んで現地のショップの包み紙を土の中にさも最初からあったように落として、少しだけ土埃をかぶせた。中身は水兵の格好をしたカモメのキーホルダー。さて、こちらがわざとらしく声をあげるが先か、彼のスコップの先端が当たるが先か。）

うん。けのびはできる。秋吉も？（水泳教室で喩えるなら入学初日レベルだが同士と分かれば伝う声に抵抗は滲まず、繕う程度には内緒話を装った。液晶画面は一瞬垣間見えたのみだがしかし、羞恥の持続効果は非常に高いらしい。つんつんと彼の指先が触れたところから波紋が広がるみたいに今一度朱が灯って、視界を遮った筈の掌は戦法変更のち耳殻まるごと隠した。開始のホイッスル代わりとなる彼の声音は青空と同じく心地良く、シャベルは機嫌よくすいすいと土を掘って掘って、そして。）おっ？なんやなんや。（白々しさ上等で彼の背越しに「中、見てみよ」と催促にも興奮にも似た口振り。仕掛け人の癖して面構えがやけに雀躍を彩ったのは隣の少年の反応を心待ちにする底意の影響だ。）え～～？ほんまやん。秋吉に見つけられるの、待ってたんかな？かもめ。（空を自由に飛ぶ鳥を示すようで、彼の言葉を復唱するようで、彼だけの特別な名前を呼ぶようで、その三文字は少し擽ったい。彼と喋喋しく小首捻る少女の間で白い鳥は上々とばかりに爽風に揺れる。）──たまたま。売ってるの見かけて。かもめや！って思って、それで。誕生日も近かったなって思い出して。（普段は饒舌な其れも、決まりの悪さから的を得ない。行き場を失った視線は無意識に彼の双眸を捉える。「かわいいやろ？」は有無を言わせぬ横暴さと共に、受け取ってよが云えぬ天邪鬼の代わりとした。）

わたしも魚とかサンゴとか見たいから調べてん。ダイビングはカナヅチでも水に顔がつけられたらいけるねんて。物理的にウェットスーツが浮くし、ヒレもあるから。ちょっと怖いけど…。…行く？（前情報が頭の引き出しにあったのはまさしく自身の願望と弱味の妥協点を探したことがあるからだ。つまみを回したみたいに声量をあげた少年に呆気にとられたのもほんの一瞬、考えるより先に口許は緩むが、withを素っ飛ばした誘い文句はじつに優雅さに欠ける。）必殺仕込み人・巽と呼んで。（とか何とか涼しいかんばせでべらべらと宣うけれど、）どういたしまして。…聞いてるだけでゲシュタルト崩壊しそう。タツミシマ。（繰り返される名に一抹の花恥ずかしさこそ抱いて、なかなか下がることのない眦も感情隠しきれず彼の指先で風に揺られて楽しげなかもめだけを捉えた。さりとて、自身に手向けられた問いを無碍にする心算は皆無であったから、その頃には双眸に彼の姿が反映される。）ん？たぶんなに聞いてもかっこ悪いとか思わん気がするけど。それでも良ければ何でも。（無意識に頬をかいた人差し指のせいで、日焼けとは此まで無縁だった顔に土埃の茶色がついたことも厭わぬ程には彼の言葉の続きに傾注して、二本の腕が膝をまあるく抱え込んだ。）

えっ、もちろんそのつもりやったけど。秋吉はちがった？（大仰に仰天を装って掌を口許へ押し当てる。彼が欲してくれた返答と信じてやまないから、此方も疑問符を付して解を強請った。さりとて彼が息を区切るその時まで、傾聴の姿勢を崩すことはない。ふたりのあわいには彼の声と少し離れた海の漣だけが響く。最初こそプレッシャーへの弁明を紡ぐべきか思案していたまなざしも、振り子のように揺れた水兵に奪われれば弁明より伝えたいことが出来ていた。）あ～あ。絶対またすぐ遊びたくなっちゃう。ウザいくらい遊んでってせがんじゃうかも。この催眠術解く方法ちゃんと準備してある？（夢見心地でもなんでもない自分の意思の癖して、素直に左右を追いかけた双眸に責任の所在を押しつければ、口許からはいつになく朗笑がこぼれる。手の甲で頬を拭う所作と共に立ち上がれば、伝え損ねていた意義は自然、唇を割った。）こんなけ楽しかったら充分有意義やん。それを予見してただけ。千里眼・巽。（親指と人差し指でつくった輪っかで片目はまるっと千年先までお見通しを嘯いた。シャベルを抱えて徒行する道すがら、）次はダイビングしてお宝さがそっか。（次をせがむから、まだ暫く催眠は解けそうにない。）