本当に用意してくれたんだ。…三角巾つけるのいつぶりだろ。（抜け目なさに過日の戯れめいた応酬を想起すれば断る理由は無論ない。眦和らげつつ、少々ぎこちなく三角巾身につければ「良い？」と首捻って結び目を見せようと。）それこそ調理実習の先生が言うみたいな台詞じゃない？もう既に無理そうだけど、そもそも無言で向き合ってたら絶対にらめっこしてるみたいな気分になると思うよ。黙ってるだけで笑えてきそう、っていうか。（自然な会話がない空間は平素とは異なるからこそ笑いを生みそうで、小さな笑い重ねながら手洗いの水滴をタオルで拭う。「チョコクッキー？」と単語の疑問符は素直にゴムべら片手に作業しながら。）じゃあ一日がかりだ。パレードっていうとディズニーランド…？小学生の時に家族で行ったきりパレードまで見たことないや。乗り物は、何となくそんなに怖くないイメージがあるかも。（手元から甘い匂いを漂わせながら矢継ぎ早の話題に笑って）楽しかったよ。今日も楽しいし、飛行機乗るのいやだって理由じゃなくて、帰りたくないなって思ったりして。

……あ、あれ、そんなに気にしてた？ちょっとした冗談のつもりだったんだけど、あんなに慌てられると思わなかったから。うん、好き。…何か至れり尽くせりだから、お茶おれが淹れるよ。（下降した視線に少々硬い声色で探るような視線向ける最中は、手元が暫時お留守になった。慣れた手付きを前に作業を思い出せば集中度合いはそこそこ。諸々の準備を鑑みれば自然にまろび出た申し出も、「紅茶とかコーヒーとか、こだわりがあるなら任せるけど…」とあくまで提案の域だ。）うんとって何だろう。案内してくれる？おれと秋山さん、基本散歩しながら話してるから、ディズニーランド行ったら待ってる最中も楽しいと思うけど。文化祭の後が現実的かな。秋山さんが忙しくなかったら前でも大丈夫。（矢継ぎ早の疑問符が過日伝えた安心感に拍車をかけるから、彼女次第の約束結ぶまではきっとすぐ。）なんなら、帰った後も遊ぼうって話してるのだって煩悩だよね。……楽しいかな。…いや、不安は不安だけど、楽しかった事思い出しながらだったら案外すぐ着くかもって思えるよ。……ああ、（心配性の根治は難しくとも緩和に傾倒する思考は、楽しいで溢れた夏休みの為だ。空港でのやり取りに思い至ってゆるく首傾げる。）うん、正直、羨ましくなった。…なったけど、おれが愛着沸いてるの、ピカチュウじゃなくてなりたなんだよな……。

（溶かし終えたチョコレートをそのままに、きちんと整理されているティータイムセットのコーナーより紅茶缶を手にとりにらめっこ。「冷たいのと温かいのどっち？」の問いは湯沸かしポットをセットしながら、彼女の口許へ自然目が向いた。）初めて言われた。だったら良いけど……。並んでるとき、煩悩のシンクロできるか試す？うん、なら後で……、じゃなくて。じゃあ、最初の土曜日が理想的？…はい。（真似られた言葉をそっくりそのままなぞっては、一瞬改めての相談に持ち越そうとした唇がとある日付を指定した。小指絡めるまでの一瞬の間は、子ども同士みたいな約束の仕方に含羞差したがゆえ。）…秋山さん、もしかして行きの飛行機の中、見てた？そう、高校で初めて。最初は圧倒されてたけど、橘鷹は何だかんだ言って、待ってって言ったら待ってくれるタイプだから。（友人との賑々しい往路を振り返れば自然笑みが漏れる。過日なら口実として必要不可欠に思えた黄色が、今この空間に無くとも支障ない変化に気付けば、プレゼントの言葉に眉下げて笑った。）あれは、…なりたに付けたけど、秋山さんが貰ってくれて良いんだよ。あ、そうなんだ。うん、…うん？（粉類も登場して工程が進む中、彼女の提案を止める理由はなかったから軽く頷くも、翻った言葉にまじろいだ。溢れる言葉は笑い混じりで、責める色はきっとない。）…自分で言ったのに。いいよ、行かなくても。もしかしてもう荷物の中にしまい込んだ？

飲みっ、…大丈夫、熱くても喋ってる間に冷めるよ。たぶん。（ともすれば冷めきってしまう可能性を多分に孕む提案は自信のなさゆえ。気の早い謝罪にまず笑ってから、デートなる単語を意識してしまう青臭さが途端緩ませた唇を内側に巻き込んで真一文字。）怒らないけど、たぶん何かあったのかもしれないって心配すると思うから、遅れそうなときは連絡して。秋山さんいつも…、（無意識にまろび出た言葉は尻切れトンボ。誤魔化しの続きを探そうとして、意味もなくうんと頷いたなら賛同になるか。）わかるよ。騒がしさで言ったら小型犬なのかなって気もするけど。待ってくれると思うけど、秋山さんは一緒に走り回れそうじゃない？（派手に騒ぐタイプではないにせよ、おとなしくもないと知っているから眼差しは窺うように。生地を彼女に任せれば手持ち無沙汰に洗い物、の手がだっての続きに暫時止まった。）　ならないよ。（ザーッと出しっ放しの水音に混じって、それでも短く一言否定。反射みたいな返答に一人焦ったみたいになったのがほんの少し決まり悪くて、開口は苦笑いを伴った。）……最初は言い訳にしてたけど、もうそうじゃないから、…だから安心して、って言うのも変な話だけど…。（話の終着点を探した挙げ句、「たまには連れてきて」とこれから先何回もの機会がある事を前提として請うた。）一人じゃやらないよ。（笑って首振ったくせに、焼きたてクッキーの甘さを味わう頃には「また出来たらいいね」と同意を求めたがった。否定の限定解除の条件は勿論エプロンの準備なんかじゃない。）