（鼻先を擽る香りが途端に空腹を誘わなくなるのは単純に腹が満たされたからに違いない。ここは起き抜けの顔も目覚めだして、覚醒に入る昼食後の食堂。姦しい談話と活気が横溢する空間の中―――）入江、　　　（呼びかけた名は彼女の耳に届いたか知れず気掛かりな掌がその肩に触れようとするけれど、その衝動は緊急転回。10割茶目とは予想に容易いトイレに連込まれる展望を忌避するみたいに、指は逡巡の後に彼女の襟首をついと引いていた。）食べ終わった？昼。（彼女の背面に立って、旋毛の上から声を降りそそぐ。もし彼女が自分を認識すれば首を捻て言葉を継ぐ。）シンプルなペットショップもいいけどふれあいコーナーが常設してるサマリン島の動物園も捨てがたく思ってきた。（何せ檻の中にはタカのTシャツに住んでるライオンが居るだろうし。流動的な思惟を素直に打ち明ける。）

（リテイクを希求する声たからかに響けば、なんだそれって笑気が鼻から抜けていく。）ムカデ競争しながら出かける気？　　　　あ、くっついた。離れない。（やり直しと言われて仕切り直した行為は彼女の首にあるものを宛がう悪戯に代えられた。キンキンに冷やされたGovinda'sのアップルジュースのボトルだった。離れないを嘯いて、宛がう其れは見た感じ食事中の最中だと判じられた彼女への手土産。「あげる」を添えながら起こすやりたいだけの行為だった。）ハムにタカ（ライオン）にトシ（サル）に俺の縁ばっかり探すのは面白すぎるよ。動物園、いいなって思ったのはキツネとウサギも居るだろうからなんだ。行こ。（事の始まりは彼女に宛がった動物を巡る会話だったから。夏のはじまりに交わした言葉を懐かしむように提案は起こされた。）まずはこっち。俺は檻の外で生きるホモ・サピエンスだから玄関から出ていきたいな。（気の早い彼女の前のめりを眺め、愉快に震えた睫毛を俯かせた。曰く賢い人間を意味する人類の学名を持ちこんで歩き出す。服を通して、二の腕辺りから感じられる体温毎引っ張っていく。）あっつ。入江、帽子は持ってきた？（談笑交わしながらあっという間に動物園の門前まで辿り着くだろう。キャップを目深に被っていても感じる日差しに目を眩ませながら隣に居るんだろう彼女に問う。）

50m走とかチョロＱみたいにまあまあすばしっこかった印象あったけど、おまえ。けど俺ら2人になるとペース合わなそうだよね。転倒何回までで収めたい？（歩幅・地面を蹴る回転速度・ゴールに向かいたい意気込みの何から何まで異なりそうな2人だから滑稽な展開が待っていそう。想像だけで笑えるお手軽なエンターテイメントに耽るみたいに声を殺して笑気を漏らす。）向こうの店に、いいものありそうな気配がするんだよね。（熱中症にならないように気をつけてと言葉を添えて潜るゲートの先、指さす方向には曰く“いいもの”の匂いがするグッズショップが並んでいる筈だ。「服はためかせる場所って、胸元派と裾派に分かれるとこあるよね」と脱線を挟むのは、彼女によく似合っている衣類のリボンが揺れるのを視界に入った折のこと。）こっち。（これはきっと彼女がワニに気を取られるより少し前に挟みたい閑話。くだんのショップへとつま先を寄り道させて、もし彼女が着いて来られるようならばキリンの顔が貼っ付けられたキャップをその赤毛に被せたい。それは“アニマルフレンズ　キリン　メッシュキャップ”とでもググれば画像欄に昇ってきそうな見て呉れだ。）入江の誕プレ。（珍しいイリナキウサギのキャップは無くて、でもパンダよりシマウマよりずっと彼女に似合うデザインだと思ったそれは受け入れられるんだろうか。園内を闊歩の後辿り着くワニのエリアでは丁度エサ遣りの時間らしい。飼育員が手に持つのは、）鶏1羽まるごとの肉じゃない？あれ。（思わず目を剥いた。）

聞いといてなんだけど5回も転ぶのやだな。入江の膝がキズだらけになる。俺、頑張って踏ん張ろ。（先んじてズッコケる側になるのは自分が先かもしれない可能性の方が高い癖、踏ん張りを宣言する身の程知らずが指先で数字の2を作る。回数はこれ位に納めたいって意を込めて。彼女の足先に視線を落としながら、その歩幅に合わせて自分も歩んでみるけれど、これは随分難しかった。）いいよ。…帽子、色だけならちび丸ちゃんなのにね。（彼女の歓楽を得られたような心地に鳴れば釣られてこちら側の目許だって自然な細まり方をした。LINEでミスった黄色いハムの考察がふと脳裏をよぎれば、思いだし笑いを噛みしめてワニの柵へと傍寄る。）自己責任の契約書を書いてワニに触れる園があるって聞いたことはあるけど、もし食べられるなら、噛まずに呑み込めよって願うんだろうな。いやそうじゃない。嫌だよ。（渋面晒して不穏さを嗜める一方、）もっと小さいのものと触れ合いに行こうよ。ほら、あそこ。（関心そそるブースを見付けたのか視線は遠くに飛んで行く。彼女の腹積もりと同様に、それはふれあいブースの看板だった。小動物の背丈に合わせたちいさな檻の中にはてのひらサイズのネザーランドドワーフがころげ回っている。）入江みたいだ。（元気で明るくて人懐こい性格だと示されているプラカードを眺めながら口端が持ち上がる。檻の中に忍び込ませたてのひらにまるっこい身を乗せてきたその小動物は、）……やきそばみたいな色。（いつか彼女と分け合った思い出を想起する心が無性に凪いだ。）