（未だ夜の中では比較的明るい時間帯。両手いっぱいに抱えた花火のパッケージにはどれも超ド級だったりド派手だったり、兎角火力強め多目な謳い文句並ぶものばかり。手持から置き型から種類豊富な其れ等を掻き集めて、ポニーテールの毛先をくるんと跳ねさせながら探した背中へ声張った。）こーちゃん！花火するよ花火、あっぶなうっかりしそびれるとこだった！（なんやかんやで最終日迄縺れ込んでしまった段取りの悪さに珍しく眉下げながら、金のトングサンダル運ぶ足がバーベキューから程近い所で停止する。黒いタンクトップの上にネイビーブルーのサロペット重ねた夏の装いも、きっともう直ぐ終わりがやって来るから）ド派手にやるから付き合ってね。ってことで〜〜トヤッ（燭台に挿した蝋燭から火種を貰い、早速片手に2本ずつ携えたウルヴァリンスタイルで華やかな色合いの花火を散らす。手をぐるぐる回したり、身体ごとぐるぐる回ったり、やってる事は凡そ小学生の時分から然して変わらずに。）こーちゃんはさ、今年の花火どこでやったの？サマリン？（次を携える合間のお喋りも鳴り止まない。）

みてみてっ凄くない？！ホームセンターまるっと買い占めたみたい！（彼が振り返り切るのを待てずに、両腕に抱えても尚余る程沢山のカラフルなパッケージ携え、興奮気味に其の場で弾む足取り。けれども相対し出迎えてくれた笑みの内訳にパチリと瞬いた碧眼は）なにそれドラマじゃん、すれ違う二人…運命の再会…（態とらしく抱えた花火に頬隠しながら大根もびっくりな視線と彷徨わせ方した後、直様ドヤッと撓んで）や〜〜っぱこの夏最後の花火はココとじゃなきゃね♪（ド生意気叩いて笑った。最初の一発は派手な分短命で突如プツッと途切れた火花の洪水に「えっうそ」と落胆する声隠せず、次はうんと長いのを一本抜いて）火、ちょーだい（広まった距離埋めながら先端差し出し、許可得る前に煌々と輝く光熱の柱へ触れようか。避けられれば追い掛ける迄だが。）ねえ〜〜なんでそんときココ呼んでくんなかったのっ！！こーちゃんとココの仲じゃんっっなりそうじゃなくて最後にすんのじゃなきゃほんとの最後のときココも呼んで（ぶうと不貞腐れたように唇尖らせて火のついた先端で円を描く。残光が瞼に焼き付いた。眩しさに双眸細めれば不満顔がコロッと笑うのももう直ぐのことで）アハッほんとだよね！贅沢すぎてさ、30年後もあのときは楽しかった〜って言ってそう！クラス会とかも普通は3年じゃん？なのに1の1で集まったりしそう（思い描く未来予想図に肩揺らし、手持ち無沙汰な片手はやっぱり花火携えて着火しながら）こーちゃんはなにが一番楽しかった？

（交換条件提示と花火の先が触れ合うのは凡そ同時にして、ギョッと双眸見開く内にさっさと火は貰ってしまったから）はあ〜〜？！釣り合わないじゃん！！（キャンキャン噛み付くのだって平常運転。「てかこーちゃん肉まん好きなの？」と過日のLINE上での会話思い出して首傾げば、七色の毛先が楽しそうに揺れた。）いやそれどんなエスパー？その能力あったら毎日こーちゃんのご飯どきに気付けるようになりたい（戯れの応酬に肩で笑ってから話すIFの狙いは勿論はんぶんこ、続け様の疑問符にはキョトと碧眼丸めて）だって最初と最後って記憶残るくない？高1の夏、最後に花火した相手ってほらもうそれだけでエモい〜〜♪（得意気な面持ちで口角キュッと上げ、携えた花火を地面に向けてくるくる振り回す。その内に火が終わればまた新たなる一発求める指先は本日いちごシロップ色、彼の弁に笑いながら人差し指が不躾にも相手を指し示し）幹事はこーちゃん。お店探すのはココ。これだな。忘れないでね？！（勝手に決定事項と言わんばかりの判を押す。未来の話にだってこうも現実味感じて情景鮮やかに浮かぶのだから、実体験はいよいよ肌の感覚やあの時の匂いだって思い出せそうな程。ならば弧描く唇から燥いだ声漏れるのだって当然か。）あんときのアオハルみは優勝してた！！最後コケちゃってコントのオチみたいだったけど、（言葉にすればする分鮮明になる過日にッヒヒと喉奥で笑って、丁度良く火花途絶えた一本を水張ったバケツに放り投げる。次の瞬間には細めた瞳で彼を捉えながら悪戯に笑って振った首は横。）似合わない！からハイッこれやろ！長く続けた方が勝ち、負けたらなんか一個言うこと聞くってことで（許諾得る前に蹲み込んで差し出した線香花火の行方はさて。拒否されれば喧しく食い下がる事請負だが、「なにしてもらおっかな〜♪」と鼻歌混じりな口吻は1ミクロンだって断られるなんざ思っちゃいなかった。）

（こんなにもいろんな味をシェアしてきた自負があるくせ、好み一つ知らなかった事に弾ける甲高い笑い声に混じって「なんで分かるの？！」はほかほかオレンジへの正解に他ならない。持ち上げられて盛大にオチが付くのにも慣れた筈なのに、毎度喜色纏う碧眼は今回もやっぱり次の瞬間には胡乱な色に変わった。更には足先で揺れる眩い火花で小学生スイッチがバチっとONになる。）お望みどーり忘れられない夜にしてやろーじゃないの！　テヤットウッ、デュクシッ（脳内アニメでは荒野で一陣の風が舞ったが、生憎此処は潮の香り心地好い砂浜。国は違えど似たビーチで繰り広げた攻防戦は花火にバージョンアップして、熱光噴き出す二刀流振り回しながら笑い転げる喧しさったら。一本が終わればまた一本火を灯して、暫しの戦いごっこは当然引き分けで決着したいところ。）はあ〜〜？やって　　アハッ確かにハナワっちのが幹事だわ、クラス会もサマリンで開いてくれそう♪（不満気に鼻柱へ寄せた皺も代替案に直様伸びた。贅沢の権化へ現金にも笑って同意すれば「ハナワっちと同じクラスで良かったよね」と明け透けに。胸裡ダダ漏れな女にチキチキレースが向く訳も無く、「うるせ〜〜！今に見てろ！」と粗野な勝負宣言後の無言な空間さえ可笑しくって堪らなくて、肩から指先迄ふるふると震えていたら育てていた火種はあっという間に落下した。）っあ　　　こー　なんだこーちゃんのも終わってんじゃん。引き分け？ココの勝ち？負け？（絶望したのは瞬きの間だけ、パッと隣を見れば彼の線香花火もまた潰えていた。勝負の行方は不明の儘、「あ〜ココ勝ったらリアル焼き芋付き合ってもらおうと思ったのに〜」は至極残念がった口振りで唇が尖る。）

……言ったわ。よく覚えてんね（と、此処迄は平素と変わらぬお喋りだった筈なのに。突如投下された爆弾発言に目尻が千切れんばかりに見開いて笑ってた唇はぽっっかーーんと開き）っっはあ〜〜〜〜？！ねえココ聞いてないよ？！いつ？！誰？！付き合うの？！（ねえねえねえと花火携えた儘鼻息荒く迫る恋バナは宛ら母親が内緒でアイス食べてる様を見つけて咎める5歳児のよう。「もう遊ばないってこと？！裏切りじゃん！！」と夜空裂く金切声は、けれども次第に笑声が混じって肩揺らしながら）こーちゃんさ、やっぱ"オトコ"だったね。（悪戯にニヤリと口角上げ）好きな子？彼女？の乙女心がわかんなくなったらココに相談しなよ（ドヤッと自らを親指で示し、言外のおめでとう良かったねは伝わり難いだろうか。胸裡にちょっぴり顔覗かせる寂寥ごと抱えた満面の笑みは強がりでは無く心底本音で、「良かったね、これからもココと遊んでね」は平素と変わらぬ明け透けに我儘な甲高い声だった。）そー。落ち葉かき集めて〜って、やったことある？意外となくない？（そんな言葉を皮切りに落ち葉散る頃に取り付ける約束は、きっと遠からぬ未来にあるだろう。然して今はそんな先の季節の事より、目の前で過ぎ去ろうとしている夏の足を両手で掴んで離したくないから。齎される提案に1も2も無く頷いて、花火並べる手は二つ。渡されたチャッカマンを「ふっふ〜んココに任せていいのぉ〜？」とクソガキ宜しく笑って受け取れば、端からカチッカチッと導火線に灯していこう。最後の一つにつけ終わり彼の隣へ並ぶ頃には最初の一つが噴火して、其れを契機に時差で光の渦が噴き上がる。）うっっわ　うっっっわ〜〜〜！ド派手　てか眩しい！！（そこそこの音立てながら火薬燃やす輝きに燥いで笑って、昼のような眩さに双眸細めた。キラッキラな景色はこの夏彼と一緒に幾度も見た気がして、花火の音に負けないように声を張る。）こーちゃん！秋も冬もたっくさん遊ぼーね！（鮮やかに色付くのは何も夏じゃなくたって構わない。これからやってくるどんな季節だって今弾ける花火よりも色鮮やかにキラキラと輝かせたいし、その為に彼は欠かせない。）