あ、来た。（ラインで居場所を示し数分か数十分か。此方から出向いても良かったが予告されたなら動くかぬ方が良いかとBBQの白煙から遠ざかったテラスの椅子で大人しく待つことにした男の第一声は、あまりに待ち構えすぎたようでテロをする隙間もないか。というか）乾杯テロって、皆に乾杯しまくってる感じ？相変わらずそーいうとこアクティブだよね。（体力がどうあれ今を楽しむ気概が余り有る印象は話してみて引っ繰り返った彼女の印象の一つ。「あ、乾杯か」と話題にしていたくせ忘れてたように机上より持ち上げるグラスは乾杯には相応しくない半分程度に減ったさんぴん茶だが問題はなかろうと傾けて。）テロに忙しい？このまま秒で行かれるのもなんか寂しいからもーちょっと喋ろうよ。（丸テーブルでの横の椅子を勧めるついで「これもちょっと食べない？」と半分以上残ったじゃがバタを視線で指し示した。）

そーなんだ？テロとかそんな積極的ならもう全員の顔と名前一致させてそーなのにね。さては文化祭の準備さぼってた？（茶化す口吻は準備期間で一致させた自身のものさしを押し付けるようだが、店番を楽しいわけないと言い切った先日を想起すればあり得るかと。体調の問題も過ったもののそうなら素直に謝るとし、横へ座した策士のニヤついた笑みに「なんかアンタの掌の中っぽいよね…」歓喜よりも分かりやく不貞腐れた面持ちを向けた。それは種明かしの後も変わらずに）ええ…じゃあ追撃ラインしてよ…。沖縄で喋ってないなと思ってたけどまあ時間ないか、ってわざわざ予告してくれたのに寂しさの方が勝ったよね。（彼女の大袈裟な物言いもあながち遠からずといった風に。それでも宵の終幕感じさせぬ遠くの賑わいを感じるから、まあいーけどさと責めた口振りはリセット。）朝はわかるけど夜だったらマシかなって、ちょっとした期待、かな。（ご指摘はご尤もだが彼女にあげる用でもなかったからしょうがないと眉寄せ笑う傍ら「あと秒はなと思って」愚策をぽろっと吐露しつつ。箸を促されたなら手渡す双眸には期待の色が満ちるも直ぐに）……それ本気？俺が思ってた5分の1しか食べてくれなかったよ…。パピコはいっぱい食べるのにな。（ちんまりに目を瞠るも、揶揄めいた口吻に乗せてヘルプを早々に諦めたじゃがバタを再度つつく手は話題にかまけてのろま。）アンタと2人でご飯食べに行こうってなったらシェア前提になるのかな。知らないことまだけっこうあるよね、当たり前だけどさ。

遠慮は……いや、うん、して…ない。（幾度目かのやり取りだから、肯定すればまた揶揄か怒気が飛ぶかと曖昧な物言いで否定を紡ぐ打算込みの誤魔化しは、けれどどうだったろうと曖昧は心のまま。泳いだ目をかち合わせれば「予告があるとたぶんちょっと寂しくなるんだよ、誰でも」再度胸裡を晒してその手には乗らないよと笑った。）はは、ほんと?沖縄最終日で楽しくてテンション上がってるのかな。（差される先の顔を首傾けて再度血色確認すれば、良さそーに見えるよとお塁付きの頷き。そのまま食事情へは相槌打つも）え、食べたいもの刺身だけなの..？すごいな...でもそっか、じゃあ食べ物で釣られてくれないの大変だね。何で釣られるとかある？（紐解かれてゆく内実に興味本位の追加質問は今までの関係想起すれば「怒らせる時もありそーだし」と、けれど笑って告げる辺り改める気はきっとない。）はは、失礼だな、俺も散歩以外にしたいことあるよ。映画見るとか、買い物とか、たまには水族館とかも。そっちも楽しいこと好きそーだしあるでしょ、したいこと。（問いかけのようで半分断定口調なのは相手ありきでなければ有るだろうと。視線を下へ遣れば足首に揺れるアンクレット捉え、老夫婦の散歩も悪くなかったと僅か口緩めるもあり得るifの選択肢は多い方が良い。クイズか、と軽く握りこんだ指を口許へ当て暫し考えれば「俺の今見たい映画は？」「水族館で1番好きなのは？」先のしたいことをなぞって立て続けに出題ののち、続けての三問目は少しの間を置いてじゃがいもをつつきながら。「この間のさ、」と口火切る前置きは次ぐ言葉で文化祭のことと伝わるか。）1ヶ月に伸ばしてくれたけど、俺の凹む理由なんだと思う？

俺のことバカだと思ってない…？入江とよく口喧嘩しててうるさいでしょ。（言外に知ってるよを匂わせ、彼女の反応を楽しむように目を眇め口許に笑みを広げれば本気でないことは伝わろう。ご機嫌取りに最適な食を封じられれば問いには薄い笑いを落とし頷き一つ。けれど新たな餌が思わぬ角度なら目を瞠った。）すごい意外でびっくりした⋯⋯失礼だけど⋯。見た目通りの面もあるんだ。でもじゃあ簡単にご機嫌にはならないね。（餌が期間限定色強めの大物であれば、咄嗟の機嫌取りには向かぬかと肩竦め。普段の身長差より僅か開いた気がする目線で彼女の気付きにそーだっけと意外な音を出し、）俺が質問ばっかりしてたのかな。じゃあ謎だらけだね、俺も。（その称号に見合う掠りもしない回答に笑声交じりで答えを発表。「糸」上映中作品のつもりだった。「イルカとクラグ」俺似てるの？訝しげな顔はけれど次ぐ答えが先刻までの回答と違い真ん中ストライクだったから、此方が仕掛けたくせ面食らい顔上げて目弾き一つ、それでも補足には小さく呼気漏らし）はは、　いや、うん、正解。…まあ正解されて逆に俺が死にそーだけど…。やっぱりアンタは先制攻撃だと照れないもんなの…？（普通逆じゃない？とばかり此方が視線泳がせてしまう事態に眉根寄せ僅か含羞滲む頬は夜に溶けていると信じたい。手持無沙汰に手を首へ宛がいつつ）アンタにさ、演技で割り切られるのが嫌って言われた時、俺は違うって気付いて…そーじゃなくて、あの日みたいなアンタが見れなくなるのが惜しいと思ったんだよね。（あの日が特別と言っていたなら尚更。ぽつぽつと胸中晒す声音は存外落ち着いていて、きっと自覚芽吹いた自分自身への整理にもなっていた。過日の思い出を大切にしてくれる事実も嬉しかったが、それを更新したい気持ちが上回ったから）アンタの、北村伊鶴の色んな顔をもっと知りたいなって。…今、とりあえずそんな感じ。（視線をかち合わせ柔く笑う締まらぬ語尾はその自覚はあれど己の緊張を弛緩させんと。「俺のこと、意識してくれた？」照れたか問うのと同じよう意識させねば始まるまいと、小さく首を傾いでその顔貌覗き込む瞳には含羞と好奇が滲む。）

（嫌がらせ染みた四字熟語に渋い顔浮かべ一瞥くれるものの、兼ねてから歯切れ良い物言いの多かった彼女からまろぶ間延びした言葉はまさかを物語るには十分で、どこか笑えてしまう無責任さは理不尽に映ったかもしれない。「うん、俺も自分でびっくりしてるよ」面映ゆい心地で晒す又も失礼な胸裡は、けれど自覚し言葉にすると核を明言するに至らなかったくせ一気に膨れ上がるから手に負えない。問いへYESの代わり、平生余裕綽々に思える彼女を此方側へ引き摺り下ろす過日のワードと同等の合言葉を頂戴すれば理解に及んだけれど）……そんな可愛くない照れ方ある…？（照れを指摘する野暮を一度は喉奥に留めたものの、あまりのぶすくれた顔ばせでは笑い滲ませた指摘も許してほしいところ。）わざわざ言葉にしないでよ……でも、それたぶん俺の方がしんどいからね…変な顔しててもスルーして…。（知られている方が、との持論で優劣付け、今も変な顔になっていないかと俯きがちにズレてもいない眼鏡を上げる。先程と対照的に最悪とまで言わしめる状況は意識のベクトルが変わった証だから満更でもなさそうに笑声が零れ）はは、でもじゃあこの席のタイミングで逆によかったのかな、労せずアンタの視界に入れそーで。（斜め後ろだと余り顔も見られぬから安心。面映ゆい空気が流れる瞬間もあったが変わらぬ北村節あれば多少男の心は馴染んだか。それゆえ「意識はしてくれたみたいだけど、」前置きののち考え及ぶは勿論この先。）どーしたらいーんだろうね…。俺は俺のままだからドラマみたいにカッコイイこともできないだろーし……。（まるで雑談みたいなトーンで目前に当人いるくせ明け透けな胸中は、以前にデート経験の有無が露見しているから格好付けても仕方ないと開き直りが如く。回答得ようとした質問というよりは独語に近く、頬杖付いてどうしようかなと伺う視線の先、誤魔化しきれぬ朱を映じれば導き出した答えは一つしかなかった。）いっぱい喋るよ。休み時間とか。遊びにも…美術館とかはあればだけど。散歩でも俺はいーしさ。（まだ見たい顔と話してみたいことや知りたいこともある。彼女の言葉を借りるなら裸一貫でぶつかるしかないから、どう？と提案。あ、でもと逆説で紡ぐは）彼氏できたら、俺には教えてほしい…かな。（核を伝えきれていない分宙ぶらりんにさせている狡さの自覚はあるから。眉尻下げて過日拒絶された逆を伝えた。）

（粗い視界不良の原因掴めばその細っこさゆえに引き剥がすことは容易いか。見たいよと顔覗くこと叶えば依然渋い顔には笑い交じりに眉根寄せ「それは……照れたくないぞっていう顔？」尻尾を掴もうとする勝手な見解に再度反論されるならこれ以上怒らせる前に解放するつもり。男にとって当たり前のことへの無自覚での問いかけは気付いた反応賜ったとて「まあ…そりゃ……」と切り出す歯切れの悪さ。意味もなく首を撫でる手があつい。）好きな子の視界には普通入りたいんじゃない。あと、こっちは勝手に目に入ってくるから。…だから、アンタの席知らないとか思わないでほしーよね。（茶化すよう答えた先程と違い今度は認知していた最も明確な理由を差し向ける。一匙程の不貞腐れた面持ちは含羞滲み先程と立場逆転の様相。こんなにも胸裡を晒すことも珍しく自然進歩した気持ちへの言及に気付かぬままに、身の丈にあった平生変わらぬ提案への優しい同意は一緒に歩もうとしてくれているみたいで、自然眦が夜気に溶けた。）え、（我が道を地で行く印象の北村に逃げ道なぞいらなかったかもしれないが、そのいらないが別の意味を成すのは否定を紡ぐより先、続けて鼓膜震わす言葉があったから。驚嘆に瞬いた双眸が薄紫から逸らせぬままみるみるくしゃり形をなくして）はは、決定で大丈夫？そんなこと今言われると思ってないからびっくりした…。（精一杯な意思の言葉に嬉しいやら可笑しいやら。「流石に期待しちゃうんだけど」そう零す締まり悪い口唇は、期待が見えぬよう口許へ手を当てがって。それから）…言わないよ。（僅か不安げな声音へ、大丈夫だと優しい呼気纏う言葉は彼女の思う進路変更してもという意味では勿論ない。ニュアンスは遠くで上がった歓声に紛れてしまったかもしれないが、促されるまま首肯一つ落とし、じゃがバタを食べきって席立てば爪先を其方に向けるけど。）………あ　のさ、やっぱり余りでもいい？（級友賑わう渦中へゆけばひとたび紛れて皆で騒ぐ未来に手を引いて彼女を引き留めた。きっと全員に配り切るまでには時間が掛かると踏んで、先の言葉が残っていた男の遠慮を吹き飛ばす。星が笑うこの地での最後の夜、膨れ上がる欲がラストと言われた二人きりの時間をもうちょっととねだった。）