（夕食前の空き時間。花島家別荘の入り口にて、スマホをいじりながらヤンキー座りする姿あり。だれかの足音がするたび顔を上げて、ちがってはまた画面に目を戻す。そんな繰り返しに終止符うたれるまで、体感ではもう3日くらいだけれどもちろん盛った。目当ての彼とのLINEに連絡入れなかったのは、先手必勝をとりたかったから。やがてたぶん自由人の部類に入る相手が、出入り口を使わず行き来しないかぎりここを通るとの目論見は果たされるだろうか。）ちょっとそこの君～～！！出るとこ？入るとこ？？（実際は視力Aがその様子見つけた途端、声を張って注意をひこうとする。勢いよく立ち上がれば、黒地に白のサイドライン走るスポーティーショートパンツの裾をゆらし、）みっつからいっこ選んで！（ポケットにいちど手を突っ込み、探ったらバッと両拳をパーに広げて。そこにはきれいに四つ折りされたメモ用紙、端を揃えず折ったちっちゃめ折り紙、丸まったティッシュ。期待に満ち満ちた目を光らせ彼のピックアップ待ち。）これからあたしと何するかは秋吉しだい～～♪♪（テレレレレ～と、選んでもらう間は意味なくゆかいなメロディー口ずさむ。）

（出待ち成功。もしも逆の立場だったら彼以上に悔しげに大暴れしていたところだから、沖縄の治安的にいえばきっとこれが最適解。）だってはやく会いたいじゃん～～！！（歯を見せニシシと笑いゴキゲンを隠さず。準備を目にしただけで芳しい反応見せてくれる様子を前に気分は上がる一方。3つのうち1つが取り上げられれば、体の横揺れをとめ「ん、おっけ～！！」と残りをまたポッケにしまい、）あはは！そしたらもう、かもかもは小糸菌まみれだね～～！！（向けられる疑念の未来を匂わせるけれど、他人事にひるがえし笑い声をあげてすぐ。）開けてみて！……、星の砂～～！！海ではね、空が暗くなくっても星って見れるんだよ、知ってた？？（かたまりの開封を促しては、彼のタイミングに関係なくルート解禁アイテムを口にした。ティッシュを開くのなら小さくもはっきりと突起のある数粒の白がお目見えするだろう。首を傾げて手応えをうかがいながら、認知を問うトーンは確認のように。）ね、お土産屋さんで買わずに自分で見つけたいから、いくよ！（しかし目的は彼へのプレゼントなんかじゃない。選択肢に手を伸ばしたイコール同行との強行採決で、その場で足ぶみ。ダダダッ、ピューーッと走った先、目前に広がる砂浜に大声で願う。）ビンいっぱいになるといいな～～！

（相手のいやがる顔はそれだけで栄養価が高いもの。）まず手はじめにテストで赤点をとってもらう！！（末路の用意を匂わせるも菌感染の初期症状をにやりと笑いつつ言い放った。さて彼はどんな言葉でよろこびを表現するのか。だんまりの時間が期待をあおるので意識集中して見つめたら、）――告白じゃん！！！！（それを耳に入れた瞬間目をまるめて響きだけをひろい、口角をあっためる。内実を知らなくてもうれしい一言を後押しにした猪突猛進の先、同調の声もあり小瓶片手に探索活動を即開始。「どこどこどこ～～？？ゲッごみ！」としゃがみながら、それっぽいものをつまんで違うものの時は苦い顔でぽいぽい。やわい感覚に気づいて隣に視線をむけて、）マリリンさんのおつかいと、花島にもってきて言われたやつ！どれでもよかったけど～～秋吉といったら星！だもんね～～！（LINEのやりとりでもらったタブーを敢えて言っては笑う。）ふ～～ん？そっちのほうが良かった系～？？どうしよっかな、秋吉が座るイスぜんぶにブーブークッション仕込むかな～！　　あ！！（さざなみの音だって聞こえるけれど、今このちっぽけな脳を占めるのは彼の一挙一動だけだ。発見知って軽やかに手を叩き、）やったやったやった！なんか意外と見つけづらいから2人で正解っ！！…あたしも見っけ！（アーチの眼差しで宝探し続行。またひとつ見つけてころん。）

いいよするな～～っ！！全部秋吉のおごりだからな～！！（もうこればっかりは地が小な頭と、大は小をかねるみたいな脳みそとの違いだろう。見苦しく顔をぎゅっとしかめた。「あはは！かもかもは嬉しいとすぐ好きっていっちゃう～♪」丸く笑んでは愛をしっかり受け止めたあと、ピューーッとしながら口ずさみ。聞かれて答えた選択肢の残りふたつについて。ごもっともな指摘をもらえば目を半分にしてジト目で彼を見る。）え～～べつに～他の子にも頼んでるからできたらでいいって～言ってたし～～、行ったほうがいい？（不満を隠さない口ぶりを発する唇はとんがっていく。けれど一応、かつておつかいを成功（？）させた仲だから、言い終わりにはその言い分にちょっと耳を傾けてみた。ふんっに、ハンッと鼻を鳴らして対抗。曰く困った子は今のところ星の砂あつめに夢中。ひとえに星の砂とあらわしても、大きさやトゲトゲの具合など不揃いゆえの個性が好奇心をつっつき、つっつきまくってどんどん背は丸まり視線は下に――、）ギャーーッ！ワーッ！！（もぞもぞ。目を丸め、まるで脊髄を行進する感触に思わず声をあげた。うらめしげな顔つきで、はじかれるように振り向いた先には含みのある笑顔。はずみで落ちたカニさんに手を伸ばし、）くらえ～～！！（カニにはカニを。くっつくまではいかないが、彼の顔の中心につかんだカニを勢いよく近づけた。）たっ、倒れた！…………無事？？（もちろん悪行にバチは当たるもの。手を離れ、踵にぶつかったビンが倒れる。音につられまたもや驚き、小さな声をこぼして。）

しょ～～がないな～～！！……ストロベリー！秋吉はな～にっ（完全やる気無しからみるみるうちにその気になっているのだから、もはや彼の手腕かもしれない。元気にハイッと片方挙手する面相は不満げがすっかり消え去った笑顔。やがてカニ事変は突然に。）も～！！やだやだやだ～～！！かもかも笑いすぎだし！（お返しは成功したので、その瞬間こそ目をかがやかせたけれど、ハプニングの連続が矢継ぎ早で余裕はなんにもなかった。眉を思いきりつり上げ、自分とは反対に楽しげな声すらあげる隣へ文句をたれまくる。ぽろぽろとこぼれていった星たちを見つけて戻す作業は存外順調リスタート。頬へのやさしい感触を双眸細めつつ受け入れながら、）んふふくすぐった。　　自分用！帰って部屋にかざって楽しかったな～～！！って大事にすんの！なんかね、この夏でいろんな人からいっぱいもらった気がするから！（そういえば。よくぞ聞いてくれましたとばかりに歯を見せ笑う。足らない頭のキャパいっぱいにキラキラを思い出し、「今年の夏サイコー！！コーナー作る！！」と具体的な構想も添えて。少し、彼のやわらかそうなほっぺたを見つめて考えたら、）でも、あげるんなら、かもかもにあげる！楽しかったね～～ってしてもらう！（手にした小瓶の半分くらい、星々が流れて揺れて。）

（あけっぴろげにした企みはまず1人に賛同得られたよう。驚きを表す様子を視界におさめて、いたずら成功じゃなくても貰えて心はずむ反応があると知った。帰ったら作る部屋の一角の内訳を聞かれたならば。空いてる片手で指折り数えはじめ、記憶の箱をひっくり返しながらほころぶ視線は上向き、）えっとね～～！ヘアゴム、耳につけるやつ、ゴーヤのヘアピン、ガラスのペンダント、シーサーと、ステーキのバッジ、星の砂……で、食べものはあたしのお腹の中！！できたら見にきてきて～～！！（目をかがやかせつつぽんぽんと頭に浮かべる宝物。しめくくりはどうしたって飾れないのでお腹をポンっと叩いて完成後のお誘いを。レパートリーの中に入れた小瓶の中身だけれども、思いつきを名案に感じたのは目の前で笑顔が咲き誇ったから。特別相手の口よりつむぐ言葉が無いのなら、勝手に受け取ってもらえるものと信じ切って、手に届く星探しを続行の合間。ふと鼻歌まじりに彼のキラキラを聞いてみようと、）秋吉の夏サイコー！は、　　っなに、なになに、（思わず発する響きは意を違える。丸めた目はまたすぐ細めに。顔をもみくちゃにされているわけではないのに、自分で触るより広範囲を撫でくりまわされてるみたいな錯覚におそわれて、）う、ぇ……わっかんないよ！（まるで抵抗の言葉は意味をなさない。いつもまろやかに笑む彼の瞳の中、目尻に反発にじませて覗いても、ちっさい脳みそでは得るものがなかった。わかんないが積み重なったら子供はどうなるかって？）カモ！！ちゃんと教えろ～～～！！！（ぐわんと一回首をうしろに倒す。砂まみれの両手で対するほっぺを挟みつぶしてしまえ。湧いた癇癪にどこまでも忠実なデコは、正面の額にまっすぐごっつんこ。わりと強めの衝撃は、ずっとずっと後をひくんだ。）