（ラタトゥイユに舌鼓を打つ朝、投げられた声に瞳を向けて大きめの一口をごくりと呑み込んだ。若干危うかったが、喉は詰まらせなかった。）了解！迎えに来てくれるの？江坂はさらっと紳士ね。（形から入りたがるのはお互い様、迎えられる準備をしておこうと鼻歌混じりに支度を始めた。動きやすく着替えやすい、けれど映った時にカップルらしくも見えそうな格好は意外とハードルが高い。結局、控えめなオフショルのホワイト刺繍トップスに色落ち風のハイウエストスキニーとチャンキーヒールのサンダル、麦わら素材のハンドバッグはたっぷり大容量。長い髪は普段より丁寧なハーフアップに纏め、涼やかな空色ネイルでお出迎え。）同じく。もっと先って気がしてたんだけどね。楽しみにしてたわ。（笑いながら彼の横に並んで歩き出し、）ね！私も周りを気にせずホースの水をぶっ放したのは初めてだわ。海もね…色んなハラハラドキドキがあったわよ…。（思い出すのは友人とはしゃいだ一時と海での瀕死のアクシデント。ともあれ何度訪れても心躍らせてくれる海だ。難なく目的地に到着すれば、アイコンタクトと首肯で返答して中に入ろう。体験の希望を伝え、ボードやサーフウェアなど一式を貸してもらえばまた一度別れて支度を終えてから合流する事となろうか。別れる前に「江坂の仕上がり、楽しみにしてるわね？ふふっ！」と冗談めかして伝えるのも忘れない。）

そ、そう…？意外と照れくさいものね…ありがとう。江坂もシンプルで素材の良さが際立つって私好みよ。（だなんてくすぐったさの中でそろりと口にして仄かに笑う。）うん、絶対に体験しようと思ってた。綺麗な波を乗りこなすの、格好良いじゃない？（にやりと悪だくみするように口角をつり上げて返答し「危険は水の中だけに潜んでるわけじゃないのよ…」と苦い一幕を振り返るも今回の格好なら二の舞は防げるはずと密かに安堵。されど暴れすぎて破かないように注意は必要か。）ええ？あぁ、確かに。でも終わった後も記念に撮りましょ、死んだ顔の写真。江坂の死んだ顔、まだ見た事ないし。（いかにも映えそうなボードの位置まで歩き、肩に回される腕には「セーフ。でも遊び心がもう少し…！」と呟いては後は直感に任せて彼の方へぐっと体を近づけてみよう。――数分後、上半身のサイドに花柄の入った長袖長ズボンの黒いサーフウェア姿で砂浜へ。ショートパンツタイプもあったが、痣だらけになる可能性も考えて完全防備に。自身の方が支度にもたついた自覚はあったので、もう到着しているだろう彼を探した――が、無意識に黒縁眼鏡を目印に探していたものだから瞬時にそうと認識できず、すぐ近くに彼が居るのに辺りを見回し。）あら？江坂まだ来てな……ん？……あぁ、江坂！お待たせ。眼鏡ないから、すぐに江坂だって気づかなかった…。（呼ばれて初めてすぐ傍に居た彼を見上げてはっとした顔浮かべ、）こういうサーファー居そうね…似合ってる。（と驚きまじりに伝え、ボード選びに向かおうか。）

（面映ゆさを一人で背負うのは擽ったいと彼にも押しつけてみたが、口にした言葉は全て本音。）でしょ？ってことで江坂のダイナミックで華麗でエキサイティングな姿を期待しようっと。（と吹けば飛ぶ軽さの無責任な期待を投げておこう。言いながら自身にも多少のプレッシャーは跳ね返る。）もちろん。ビフォーアフターを楽しむオフショットにしましょ。ほら、二人とも死んだ顔なら一応お揃いだし。（恋人らしさは皆無になろうが、思い出の一枚には十分だろうと微笑んで。まずは提出に備えた表向きの一枚として、数秒だけ密着した瞬間に生まれた仄かな熱は寸前で写真の外に。――準備を終え、すぐ見つかるとの過信もあり苦戦した後で見つけた彼をじいと凝視する。）なんかやられた気分…。コンタクト？それとも伊達？（と他愛のない疑問も投げつつ、）応援してるわ、出来れば私がすいすい乗りこなして「まだそんなところにいるの？」とかムカッとする挑発してみたいわ。（新たな野望を抱くが、果たしてそれが出来るのはどちらか。「そうなの。可愛くてこれにしちゃった」と自慢げに笑うも、彼と同じボードに目を付けていたものだから先手を取られて密かに悔しがった後、水色と白のボーダーのボードを選ぶ。）私、海入ったらすぐ立つ気でいたわ…まずは腹這いからなのね…。（陸の上で思わぬ現実を突きつけられた後、幸先への微妙な不安を抱えて本番の海へ。）まずは腹這いから…ね！（学び通り、ボードにしがみついてぐらんぐらん波に揺られる。自在に揺れる波の中、バランスを保つのは存外難しい。）

でも江坂だってハードル高い方が燃えるでしょ？（焚きつけるように口ずさむのはNGが少ない彼の守備範囲の広さを見込んで。）スカイダイビングまでしたら顔が死ぬ確率は跳ね上がりそうだけど…笑って終わりたいわね。（どちらでも良い思い出にする意気込みだけは十二分に持ちながら、）一瞬で行方不明になりそう。あぁ、見慣れた江坂だわ。（ほっとした顔も浮かべて。）ふふ、今頃気づいたの？（と悪びれず肯定し、ついに海での実践がスタート。早々に波に遊ばれながら、）いいわね、それを目標に頑張ろうかしら。でも、慣れたら案外いけたりして。（との甘すぎる妄想は数秒で砕かれる事になる。無謀にも未だしがみつくのも覚束ない中、震える両足で勢いに任せてボードの上に立とうと試みた――刹那。体勢が崩れた後は呆気なく、）ほら江坂、私がお手本になってあげっ……っわ、わわ、…ぎゃっ！（どっぽーん！と鳴り響く盛大な転倒と沈没の音と無節操に飛び散る水飛沫と共に水中へ真っ逆さま。彼にも被害が及んだかもしれない。転覆後はボードを浮きに使ってゆらりと水面から顔をのぞかせた折には髪も顔も全て水浸しの悲惨な有様。ぺしゃんこな髪のまま、ゆらりと近づく様は亡霊顔負け。）えーさーかー…。って驚かすのも楽しそうね。…あー、びっくりした！しょっぱい！思った以上に甘くないわ…私を反面教師に頑張って。（しかし諦める気など微塵もない少女、絶対に波を従えてみせると熱を高め、懲りずにまた立ち上がろうと試みるまであと数秒。暴れ犬を躾けるトレーナーの気分だった。）

（燃えているらしい彼に満足そうにくすりと口角を上げて微笑んで、まだ屍フェイスを回避するのは難しくないと高を括っていた。）あ、分かる？この調子で波を従えてみせるわ！（だなんて威勢よく言われたのもごく僅か。彼の落下は初心者だから当然の光景だったが、それを見てもさほど学ばなかった結果が数秒後の少女の悲劇。）っふー…ごめん、もうちょっと離れておけばよかった…。でも、海の手厳しさがよく分かったわ。…そうね、今のところは！（すぐに自身が優位に戻るとの意気込みを込め、同じく荒波に向かうような顔つきで水面と対峙する。狙うはもちろん大波だ。が、先に一歩リードしたのは彼がボードの上に両足で立つのを自身の目で確かめたなら、）あっ、江坂が立っ……あぁっ、惜しい！江坂の分まで私が…！（と、気を取り直して大波めがけてボードの上に乗っかろう。）…おっ、やればできるもの…ぬっ、…どわっ！（3～4秒ほど立てた瞬間はあったが――直後、またも派手にバランスを崩し、ざぼん！と落下。同じく周囲に水飛沫が飛び散った。）いけたと思ったのに、難しすぎるでしょ…どういう事なの…。とりあえず1分ぐらい余裕で立てるようにならないと…。（波乗りどころか立つだけで一日が終わりかねない予感を抱き、余計に燃えた。立とうとしては水面にダイブを繰り返す事、十数回。受け身だけは上達した手ごたえを得ながらも辛うじて静かな水面によたよた立てるレベルに到達したが、）足ガックガク…今、全サーファーへの尊敬しかないわ。（華麗な波乗りにはほど遠い現実だ。）

（一人では気恥ずかしい転倒も分かち合う仲間のお蔭で瞬時に笑顔に変わり、リベンジへの燃料となる。）江坂の心が海ぐらい広くて良かったわ…。江坂も水飛沫なんか気にしないでどんどんトライしちゃって！（と送ったエールは下手をすれば転倒を後押しする台詞になったが。そうして気まぐれな波を相手に四苦八苦、少女漫画の甘さよりは少年漫画の熱さの方が合いそうな光景でもあったが、連帯感はあったはず。そして運よく彼を一歩リードしたかと思われた油断が命取りか、忽ち撃沈すれば多少むすっと悔し気な顔が浮かぶのも道理。）そうね、ぜひ見せてほしいし…私も見せたい…！……あっ、あらっ！？（素っ頓狂な声が出たのは、言った傍から彼が確かに波に乗れていたように見えたから。パチパチと何度も高速で瞬いて、）ばっちり！見たわよ！この目に焼きつけ…（と言いかける最中にその姿は波に攫われたが、くっきり瞼の裏に焼き付いた光景は消えない。）悔しいけど、お見事！間違いなくさっきの江坂は波に乗っていたわ！すごく良かった！輝いて見えたわ…！（波に乗る苦労を散々味わったからこそ彼の偉業の凄さを実感しながら、リードされてばかりは居られないとボードと波と呼吸を合わせる意識で何度目かの挑戦。すると、良い波は継続中らしい。十秒にも満たないが、少女も確かに先ほどの彼に近い姿勢で波に乗れた。）やっ…た！やったわ！乗るまでが物凄く大変だけど、乗れた時の爽快感が…もう、もうね…！無敵って気分！（疲労感も一気に吹っ飛び、会心の笑みでの一枚が仕上がるはず。）