（視界を弾く白いひかりは太陽によって注がれる世界で一番熱い視線。巨躯が過ぎて日影づくりの脳がないヤシの木に背を凭れて人を待つ―――8月22日。稀有な気紛れが一言いいねの太鼓判を押すアクティビティに耽るひと日は、最後まで弱音なぞ知らずに終える予感しかない。酸素を供にして波間に漂うべく、ダルサイズの白Tの裾からは黒のラッシュガードを纏う腕が伸び、ボトムスはグレー地に白とターコイズブルーの花柄が咲いたサーフショーツを合わせた。ビーサンとして愛用するMOLOKAI ABYSSのコルク素材を同化させる程、陽光を反射するビーチのしろ砂はまばゆい。）おはよ。宣言通り早く寝られた？（コンクリの熱気から逃げるみたいに待機しているここはビーチと沿道のあわい。南国世界に馴染む鮮烈な色彩を目に捉えれば口端を持ち上げる。青空に彼女の赤がよく映えていた。）夕陽だけじゃなく太陽もオトす覚悟できたor俺にビンタを張らせる刺激を求めてきた。どっちだ。

なんで？楽しみでって解答は素直に嬉しいけど、予想は服選びとかそっち系な気もする。可愛くしてるから。（揺れる赤毛につられるように掌振って迎える邂逅。耳元すぐ傍まで押し寄せる潮騒が心地よいBGMの役割を担う。）寝不足な脳はチューハイ2杯飲んだ時と同じくらいのハイなんだって。（ネット記事で見掛けた情報。いや飲んだこと無いけど、を建前に掲げる必要がある酒屋生まれの高1男子は飽く迄“らしいよ”を添えて与太話を潮風に乗せる。疑似恋人を演じるらしい目的を授かろうともいつも通りの他愛無さは失い難い。）38億いるおまえの彼氏のうちの1人らしいけど、写真の中の俺は1番目の順位を狙っていこうかな。こちらこそ宜しく。（第一好敵手の激辛に勝利したらしい立ち位置を得たとか情報が伝われば「俺の勝ち」だって餓鬼臭い笑顔が覗くんだろう。）あるよ。家族はアクティブだから子供の頃に連れ回されてた。向いてないものは多いけど嫌いじゃないものも多いんだ。（言いながら進む先はしろい波が海面を撫ぜていく海岸方面。砂粒がまるで水晶みたいに細かくきらめいていて佇むだけでも映えは約束されている。ハウスキーパーの女性が用意してくれたらしい大判のビーチマットを砂浜に敷けば簡単な着替え程度ならそこで済ませられるか。）水中でも使えるデジカメとシュノーケリングの道具は預かって来たよ。

目に見えて女子っぽさが増してる気がする。ピンクだから？（まじまじと見て気付く瞼のきらめきだとか唇の潤みだとかを眺めて数秒。「俺は結構好き」を落とす迄の躊躇いなんか豆粒ぽっちもなし。零れた素直な情感だった。）頼まれた写真のシチュが人工呼吸になるじゃん。救助するだろ、最強の呼吸機もあるし海猿にもなれる気分。けど安心したいから手を伸ばして届く距離には居て。（曰く呼吸機を指すシュノーケルのセットを首に引っ提げて放つ言葉は慢心と脆弱さのミルフィーユ。自分の命の手綱をも預けたいような気は拭えなかったし。）トロピカル…洒落た言い方だ。アビスリウム育ててたから俺も熱帯魚は興味あるし浅瀬で見られる珊瑚礁もマストだと思ってるよ。ウミガメ見つけてリアルタートルトークしたいな。（彼女の唇が列挙する期待は自分のそれに等しくて小気味良い。フィンに足先を捻込みながらピングーの妹みたいなたどたどしい足取りを見て笑――ったのが因果応報の始まり。）そんなに？おおげ　　　　　　っぶ（大袈裟と言い切るより前。立ち上がった足が自分のフィンを踏めば前傾しすぎて早々コケた。）ムズ。陸上生物としての尊厳死んだ。（海水に身を沈める以前に砂まみれになる体躯が声と共鳴して震える。堪えきれぬ笑気が口から抜けていった。うつぶせに転がる身を反転させた後はきっと緩やかに仮初の彼女へとヘルプ求める手を差伸ばすんだろう。このシチュごと1ショット目の撮影シーンに定めようと首から引っ提げたカメラを逆手に持ちながら。）仁希、救助お願い。TAKE1だ。

注意喚起雑誌は半永久利用されそうだから長く見て貰えるけどね、概念上のロマンス劇場は閉館って感じ。…早々に自信を飲み込むじゃん。はしゃいでいいから、ついでに俺の手も引張って引率してって。（ちょっとで済む程度の自信のなさじゃないだろうと察知すれば対策を波に乗せて講じる。唐突なサービス精神が鼓膜を打てば、トーンの高いその声真似はツボを突いて腹筋を震わせた。）そうそ。その時俺はシュノーケル咥えてる筈だから多分「ウォー」しか吠えられないけど。（馬鹿を言ってる方バカな目に遭ったんだろう。軈て、砂の熱さに辟易したまなざしが拗ねたように細まるけど。そのさなかに赤色が視界の端に映ればそっちに関心が寄る。あれ、彼女はハイビスカスのピアスなんか咲かせてたっけと思わせるような耳朶の色めき。）今日のテーマは付き合い立ての恋人ごっこに修正するかな。朝食でも呼ばれ慣れてるだろうにね、名前。（平気じゃないらしい彼女の心の内訳は照れてるってそういう捉え方でいいんだろうか。「彼氏役としては意識された者がちだし。」変化の波を起こした理由を晒しながら指先が繋がる拍子にシャッターを押す。主演は君で、俺は助演で監督でカメラマンなんて街角に流れる曲がテーマでもいいと思えたなつの日だった。身を沈める海中にて、視線の先に揺蕩う極彩色の魚達と彼女を見比べるのは共に感激を分かち合いたい心の発露。遊泳するニモと新たに現れたドリーを追うようにまだ爪先つく地面を歩けば、その先に珊瑚礁の群生地がみつかる筈。彼女は我を忘れていないだろうか。）

彼氏面を剥いだ後には寂しくなりそうだな。（配役に則り宛がわれた特別感も悪い気はしなかったけれど、漏らした言葉の欠片にだって本音が孕まれた。眼前でひとり隠れんぼを興じる細っこい指の隙間から覗く彼女の瞳は「瑠璃ガラスみたい」だと思惟が口に出る。「小田の言う意識ってどんなの。」シャッターの押下はきっと彼女の破顔に間に合う筈。花が咲き綻ぶ瞬間に居合わせたみたいな奇跡をタイムラプス映像に納めてやった心地。）ビーチでおまえがはしゃぎながらペンギン歩きしてた姿は可愛いと思ったけどね。（水平線の彼方まで漲る海の浩々たる様が心を開放的にしたのかもしれない。躊躇知らずの唇が真実に基づく例え話を謳う。弱っちょろい指先だけじゃ頼りないと判じた左手はきっと急かしたがりの彼女の掌をきちんと捕まえたがるだろう。魚の影をウミガメと重ねて指をさしてみたり、珊瑚やヤドカリを添えてのツーショットをカメラに納めたりと一頻り楽しむ合間には遊泳力Ｅの実力発揮して水を飲込んで拗ね切った顔を晒す一コマもあった筈だ。）今日で終わりは惜しくない？明日、朝早起きしてまた泳ぐのも有りだと思った。次こそウミガメ探してさ。（目元にかぶさる前髪を掻揚げて、肺一杯に空気を吸い込んだ後の破顔はきっと揃って愉快めいた風情だと尚良い。）タイマー掛けてもう1枚くらい海での写真撮ろ。その後は陸に上がってアイス食べてだる絡みしてるシーンも。（浅瀬の海面に突出する岩場に置き去りにしたカメラのタイマーはきっと10秒後にシャッターが下りる。）

（泣面を眺めては吹きだし序に足を攣りかけたし。二人の間には須臾の地獄絵図が広がっていたけどバカ丸出しの風情みとめてバカだねと言い合うようなオチも悪くない。）速。俺が浦島太郎だったら竜宮城に着く前に海底2万マイルに沈んじゃうな。（彼女からのLINE通知を念の為の眠気覚ましとして頼りたがる「起きたらLINE入れてよ」の甘ったれ文句は得意じゃない早起き行為の保険だった。自らの瞬きの速度さえちょっとした永遠かと錯覚したのは肩先に乗っかる熱に気をとられた直後。頬を押さえかけた掌を宙に留めたのは触れるのが勿体ない気がしたから。）あのさ、（佇む呆然顔をおちょくるみたいに心音が波打つ。水面を滑る眼差しは面映ゆそうな風情を含んで、微熱を持余していた。）今の写真は消さないし報告もしない。　　勿論これも。（見せびらかすのは勿体ないと判じた意識はどこかのタイミングで彼女に告げたろうけど、今は不意を衝く悪戯に向けた制裁を施すのが先。彼女の両頬を片手でひっ捕らえることが叶うならば、逃がすまいとしたその頬に鼻先を寄せた。NG指定の分岐ルートを経て、仕返しに満悦した笑みを滴らせた癖、彼女のご機嫌窺いだってきっと享受する。）じゃあ俺はトッピングを選ぶ。焼きマシュマロかな。食べられる？（尋ねる頃にはパラソル付きのウッドテーブルを挟んで向こうの彼女の口元にスプーンを差出しているかもしれない。焼きマシュマロに絡めたマンゴーソフトは互いの嗜好のドッキング。テーブルの端に乗せたカメラが泡沫のロマンスを切取る合図を送った。）