（日頃の行いは悪くないとの振り返りは現実逃避。遊泳満喫の最中に感じた軽さや直に触れているような冷気に目線を落とせば晒していた。）なんで？（お一人様であったことと、発見早く少し先に海を楽しむ水色ビキニであった布を捉えられたのが何より幸いであった。自分を抱き締めるように両腕を代替品とするからどう頑張っても追い付けないと悟って、さて冒頭。未だ水着は視界の範囲に漂うも小さくなっていることも事実。戻って来いと願掛けは睨みよう鋭くその一点を刺すが、徐々に羞恥がこみ上げて顎先ギリギリまで浸りながら亀の進みを再開。）…土砂降りになればいいのに。（そんな呪いをはなから受け付けない程の晴天に鼻をすする。後ろでまとめた髪の毛先はとうに海水を味わっていたから後の洗髪を思ってか、眉間の皺を増やして広がるばかりの距離を縮めようと。矢先に不幸は重なり海水が僅か口に入れば咳込みストップ。）うぇ…（周囲への意識はないまま。）

（嬉しい声掛けもこの状況に限ってはアースラが近付いて来るとちょっと青ざめる。しかし彼の心遣いをなおざりしたくもなければ一人で打開する術も知らない。けどやっぱり異性の壁がえっとそのあのをしどろもどろに繰り返す中で揺られた直後、こちらは両目開いていたから彼の視界の障害物をはっきり捉えた。そして声を挙げるよりも彼の慌てふためき様にひとまず宥めるような声で。）うん、大変だね、大変なの…。そう、取れちゃった人が居るんだけどねそれが…　だめ！！みっ見ないでぇ…信じられないでしょ…それ多分うちのやつ。なんか取れた…。秋吉、聞こえてる？（彼の視線が下がったなら反射で背を向けた。背中越しにようやっと陥った事態を説明するけど彼の混乱も見ていたから元通ったかと問い掛けて、次いで提案を届けた。）その水着、タコの足に引っ掛けてくれる？それで秋吉が後ろ向いてる間にうちが着るから。いい？ぜーーったいに後ろ見てね！？（彼からの言葉を待つ間、無言の気まずさは上半身のせいか背中を見せたまま呟く。）そんな浮き輪はじめて見た。かわいいね。

（あいにく背を向けてしまったから彼の顔は見られないもの、その声を信じてほっと胸を撫で下ろす。100%の誓いに代わりばんこで振り返れば、タコの足にて水着が素知らぬ顔してそよそよ揺れていた。一旦は上半身赤子だったため、肌に当てただけで怖いものなしだ。すればすっかり安心したから紐を結びながら意識は彼との会話に向ける。）あは、可愛いって言ってよ、もう大丈夫だから。ありがと秋吉、うちの命の恩人。（心配りから言葉後が濁ったと察せられたが、反して彼の目を見て続きを欲しがった。水掻き移動したのは彼の正面、花柄を指した指先は近場のタコの足を掴めば来い来いと引っ張る。）ううん、まだここで遊ぼ。もう少しだけ。ほらタコもぜんぜん泳ぎ足りないって（彼が中に居るのを良いことに波を求めて今よりもう少しだけ沖へと進む。中波程度の心地良さに空を見上げながら）秋吉、知ってた？昼も星は見えてるんだって。けど、見えないね。秋吉は星とか月とか、そういうの好き？天文部だったよね…？（外側から浮き輪に掴まって海に関連しない話だって構わずに問い掛けた。）

（丁寧に確認してくれるなら自信を持って二度頷く。満悦に緩む口元はこころを見透かしたような問いに半開きと瞬きが続いた。）うち声に…？あ、秋吉もよくやる？上書きチャレンジ。秋吉ともともと遊ぶ約束していて今がその真っ最中ってゆう思い出にするから最後までよろしくね。（彼の返事を聞かない身勝手さは軽い口振りでタコの足がまるで逃がさないための大きな手錠にも思えた。予想以上の反応は嬉しくて、けれど興味があるのは空の瞬きよりも表面上だってまだ触れていないクラスメイトであったからほんの一瞬噤んだ口は真昼の謎に容易く開かれる。）ちがうの？空気中の成分がうんたらかんたら？昼に見えるわけないって脳が思い込んでるから？昼間の星はちょっと休んでる？今の三つに正解あった？（テストはきらいでも秋吉先生の授業では積極的に脳が働ければまだ正解を求めず。あまりに無邪気な様子に釣られて表情を綻ばせつつ「休み明けの試合、見に来てね」それは夏に終わらないご縁を繋ぎ止める意味あるウソ。同じ空に投げた視線は彼に落ち着き）うちはどっちだろう。海の音聞きながら見るのも素敵だけど、でも山の星空も手を伸ばしちゃうくらいに綺麗だから…って、お星様の名前もろくに知らないんだけどね（知識の浅さをこぼす顔は眉下がり。来た道を戻って砂浜に向かいながら）秋吉が好きな海の星空の素敵なところおし…あっ　今夜空いてる？

ね♪うーん？あはは！したした。ブルーハワイはほんとに好き。秋吉はね、秋吉は…まさかのシロップかけないタイプで驚いちゃった。本当に好きな味はなに？（いとも簡単に上書きしてくれるから弾む声は普段よりも高らか。せっかくならずっと笑って欲しいと予想した無味は不発の予感もすれば、続け様に新しい情報を残すため問い掛けた。重みのない軽い不正解音が鳴れば）えーーなんで～正解って言ってねえ秋吉正解だって言ってよ（彼も巻き込めるようにタコを大きく揺らす気分は小学1年生。）さっきの三つで脳みそ全部出ちゃった。なんで？（端折る疑問はもちろん今見えない星について。彼の応援が約束されるならない試合の絶対勝利を確信しつつ、その動作を真似るよう二人の間に飛沫が重なって飛ぶ。先んじて彼が察してくれて誘いの言葉は不要となり、付加された一層の楽しみにこれ以上上げられない頬が痛いくらいに笑うもまず言葉にしたのは。）あ～き～よ～し～、ばしゃばしゃし過ぎ、落ち着いて（子供かわんちゃんか、とにかく声が柔く落ちるのは口元の綻びで。）うん、見よ、見たい。ひろ座を探すの。あきよし座はもうある？かもめ座かな。お話いっぱい聞かせてね。（小指で交わすみたいにタコの足を持つ手に力を込めたなら砂浜へと向かって、ひとまずは終了の時間となる。それから夕食を食べて、彼と今度こそ約束して落ち合い、違う顔を見せる海に足を運ぶだろう。）秋吉！きれい！あれとあれとあれと、あっちのもひろ座にできる？