（巽志真は、目に見えないものはあまり信じない主義である。無論、運気や運勢もその括りのうち。だがしかし。本日はのっけからツイていないと言わざるを得ないスタートであった。目覚めて部屋の扉を開くと海外サイズの虫と鉢合わせ、欠伸をした隙に朝食のお供のオレンジジュースを手許に溢した。お気に入りの日傘の骨は言うことを聞かないし、白のサンダルは泥が撥ねて染みをつくった。よって、カナヅチがよりにもよって海遊びをチョイスしたのは半ば自暴自棄の所業である。長い髪はハーフアップでおだんごに纏めたなら、胸元にビジューブローチのついた空色のバンドゥビキニはバックホックを嵌めて、ひとり海に飛び込んだ。透き通る水面に心も浄化される心地であった、けれども。運とやらはそう簡単に舞い戻らないらしい。）──は？（肩まで浸かる程度の浅瀬で違和感を憶えたのは、胸元の開放感から。視線を真下に向けて、掌を海中の自身の胸元へ。ない。断崖絶壁で胸がないのは元々だが、それが触って解る程に。）ちょ、　Excuse me……（肩まで沈めた体躯。両腕は胸周りを覆った侭、数メートルの距離にいる級友へ蒼白の仏頂面が、か細い119番コール。）

（予測不能の事態に渾身のSOS以上の選択肢は浮かばず、水面から垣間見えたアッシュが今一度竜宮に戻らんとするなら憫然たる声音が喉元潜る。）ああ…まって……（だがしかしその後カンマ数秒。伊達眼鏡の奥の視力は然程悪くないから、状況は察するに易い。彼の指先に揺れたのは先刻まで己の胸元を覆っていた戦犯に違いなし。『状況打破する一言』の問いに、数Aより難問に打ち当たった脳髄は正答見つからず。「ナイスお宝ゲット」「ノールックで投げて」──？さてどれが正解かと思案投げ首で一文字に結んだ唇、寄せた眉。そうして数秒の沈黙がふたりのあわいを埋めたけれど、先手うって解答ボタンを押したのは彼だった。）っふふ、（鼻から笑みが抜けたのは自身でも想定外、ひくつくから唇は歪に。）わああ！よくお似合いですね！　　お客様、こちらのビキニですね、グラマーな方でなくてもですね、ビジューが錯覚を起こしてくれて、谷間があるように見えるんです！お客様のような方に“と・く・に”おすすめです！（意地でも体躯は海面から１ミリも出さぬと身動き取らぬ癖に、悪舌だけはよく動く。）これな、わたしにこれ買わせた店員の真似。ホック外れやすいとか聞いてない。（不服全面に押し出したかんばせは祖国の推定年齢・20代女性への恨み言を歯切れよく宣うけれど、）……どうしたら三国と気まずくならずにそれ、もらえるやろ？（憂い帯びた双眸は現今生まれた侭の姿の上半身に情けなく落ちた。）

（この状況下で巫山戯る余裕なんぞない筈だがしかし。現今、じつにふざけている。無論、陰鬱な気分が激減したのは対峙する少年のIPPONグランプリの開催のお陰に違いない。）イッポーン！巽志真！追うIPPON、IPPONの乱打戦です！（彼の笑い声に引き摺られるようにして戯けたなら、勢いのままに曲げた膝を伸ばしかけて、瞬時我に返る。冷静取り戻すべくして鼻中隔まで水に埋めて、呼気を存分に海面に吐き出した。ぶくぶくぶく。）まずい。謎のハイテンション痴女になるとこやった。（仮面の如き冷静の二文字が似合う面構えで神妙な声音で胸を撫で下ろし。海面に肩下の毛先が海藻よろしく揺らめいた。）クレームつけに行くより、一緒にホックの外れへん服探しにいきたい。（喜怒哀楽の二番手よか四番手を強請る口吻で大仰に眉をハの字に繕うけれど、整合性のとれた提案に首を横に振る程、脳髄も止まっちゃいない。）ノッた。そのへん深いとこない？わたし実は泳がれへんから、ズボッて沈んだらバチャバチャするからそん時は目あけて助けて。（随分甘ったれた根性を平然の如く宣うのは照れ隠しに近い。「つむってて」のお願いと共に踏み出す一歩。然程の距離ではないから慎重さを極めた徒行もそう時間は要さず、辿り着いた先で彼の掌中から有り難く戦犯をゲット。）いまつける。（背中合わせ叶えば、今度こそはと指先に籠った力でホック止めて「お城つくる？ビーチバレーする？」の提案は無事半裸脱却の合図となるか。）

（捨て身で笑いを奪取することは厭わない性質とて、テブラーシカ状態は尊厳以前に級友との関係性という巽にとっての最たる重要事項を危ぶんだ。故に、「一応下は穿いてるで」の至極当然が誤魔化しとして口吻に乗る。大仰に顎先まで潮の中に埋めながら踏み出したなら、慎重さを孕みながらも悪舌は留まらないらしい）いざという場面でもしそうなったら、「わざとだよ？」って言うわ。…どんなわざとやねん。（某少女漫画を想起して繕ったアヒル口は海面に映さずとも似合わぬことを存じているからこそ保って２秒、耐えきれず自身で切り返し。「そんときはポロリの一個や二個、命のかわりにくれてやる」はアルカイックスマイルを大仰に貼り付けた。）ん。ありがと。（端的な応答は波乱の終了として。漸く海水の温度を理解出来るようになった脳髄が少年のかんばせ捉えて、唇が非対称に歪んだのは底意地の悪さに起因する。）え～。ポロリ以上に楽しいイイコトが巽志真とならば出来ます。（それは海遊びのお誘い文句に相違なく、「ハラスメントは受取手次第やから」はなけなしのフォローの心算。砂浜目指す提案には食い気味に首は縦振り。して、ビーチボール手に入れた二本の腕を海水がつたった。）三国ってスポーツ得意？ビーチバレー提案したけど、わたし自分の体使う球技、そんな慣れてないかも。（ポンと柔く彼の手元に届くようにとボールを山なりに放つ。）

（砂を確りと踏みしめる感覚に顕わになった安堵は悟られたとてノープロブレム、肩をおろして息をひとつ。「三国はこんなアヒル口に騙されたらあかんで」は褒辞への竹篦返しの心算なく、捻りのない邪推に似るけれど、）これでもし下まで流されて無くしてたら、実はわたしは人魚で声を奪われてまで人間の足を手に入れたって設定で走って逃げる。（真面目なかんばせで嘯くけれど、有り難いことに元より人間なので尊厳を聢と保てたことに愁眉を開いた。太陽は先刻の変災など知る由もなく、燦々と照りつけて砂浜の温度も上げてゆくけれど今はそれすら心地好く。）でも身長は才能やからそれだけでうらやましいと思ってるひと、いっぱいいそう。バスケ部。ぽいぽい。（水滴を弾いて弧を描くボールは胸元に届くことが定められているかの如く。その場を動かずして前腕に一瞬触れて、もう一度ふたりのあわいに放っては、）わたしは卓球部。入学したての頃、運動部に入った方が過去問とかもらえて得！って言われて、そうなんや…と思って入部。（入部理由は邪念に満ちていることも此処に告白するけれど、幸い海と彼と太陽くらいしか聞いていないだろう。）趣味は、えっと　　おぎやはぎさんのラジオを聞くこと。ん～っと、「ご家族は？」（思案の末に導いた嗜好を宣うはボールが恐らく彼の手元へ到着する頃合い。お見合い宜しくの問い掛けには意趣返しの算段で、ビーチバレーはお見合いに成り代わり──？）

そう、わたしもほんまは新聞部とかのが似合ってるとおもうんやけど。（印象先行が本来の自分に近しいとは自負している故に片眉を僅か押し下げるけれど、「内申点のためなら黒板消しを毎休み時間率先してやるタイプ」の口吻は打算の塊であることを隠す素振りなし。知り合い以上友人未満の関係性は時間を掛けて等号の位置をずらせば良いとおもうが故に、ボールが宙を浮く時間分は開けっぴろげでいい。）おもろい。眠れぬ夜のお供。千鳥いい、特にノブさんのツッコミが…、（彼の渋いかんばせを視界の隅に捉えたなら「だいじょぶ？」の問いは端的に。さりとてボールを追う視線を外せる程器用でもなく指先でボールをもう一度弾いては、）あ、綺麗なお姉さんいそう。わかる。こっちは両親と年子のお兄ちゃん。（感覚をそろそろ掴んできた頃合い、突如として勢いの侭加速したボールは不意打ち。体躯こそ反応するけれど、膝ついて腕伸ばしてもボールには一歩届かず。柔い音を立てて地で２度跳ねたボールは双眸だけで捉えた。）あ～～、悔しい～～～。とれへんかった。（踝より下はすっかり白砂が纏わり付いていたけれど、いよいよ下肢全体が砂の呪縛のうちとなったから、先刻のお誘いを断る理由なし。）海はいらん？砂まみれやぁ。（ハーフアップの髪を一旦解いて耳上のラインでポニーテールに結び直したなら、「そいやさっき三国の趣味聞き返しそびれとった」はふとした思いつきとして膝の砂を払いながら問いひとつ。）ご趣味は？

そう、中学生の頃にシティガール爆誕してん。（束の間の余裕綽々の口吻もボールが宙に在る間のみ、地に膝とボールがつくや眉の間を詰めて不服の色で見上げた先は彼の顔と太陽。眩しいと云わんばかりに眇めて、差し出された掌から立ち上がる力を借りた。）今度はこてんぱんにしてやる。（繕った強気など然程長続きはせず、どでかい浮輪を見留めた双眸は少し縦方向に大きく開いて「いいの持ってるやん…」はへたっぴなりの賞讃の心算だ。海温に浸した爪先から伝播するように震えたのも束の間、先刻羨望の的であったそれに乗ること叶えばご機嫌とばかりに足先が海水でたゆたう。彼の肘に悪戯にもならない程度に海水を掛けるのは小さなおふざけだけれども、）それは何でも楽しめるっていう長所ちゃう。柔軟。…ところで三国。いま、足ついてる？（ふと疑問符が頭上に浮かんだのはカナヅチ故の恐怖心に由来するけれど、さも何でも無い風を装って問い掛けた。水面が蒼穹を反射して歪に太陽が揺れるさまに一瞬視線落としては、）今日朝から良くないこと続きでさあ。挙げ句水着もとれて、どうなってんねんと思ってて。で、今日いちにちの後半戦は三国と友達になるっていう幸運で取り返す方向でいいかな。どうかな。（知り合い以上友人未満だった関係性の不等号がイコール友人になることを強請れば、冷静貼り付けたかんばせの睫毛が二度揺れた。さて、もう少し太陽は燦々と照るだろうか。きっとそれは強気の姿勢で気温を上げ続けるお天道様だけが知っている。）