（もともとの目的は浜辺で達成していた。まだ陽が高ければ、涼やかに波打つ海に足をひたして数分。もう少し夏を味わいたくてバシャバシャと先に進んで、前後不注意がたたり岩か何かに引っかかったのかもしれない。ジ・エンド。）ウッ？！？！（ただでさえさみしい胸元の解放感に気づき声をあげた。すぐに青い顔して自らの両肩を抱いたのは、うすら寒いからではない。）……おねが〜〜い！！！おねがいおねがいおねがい！！――、あッ？！（小気味よくシャッターを切るカメラのように、数度猛スピードで瞬きしながら辺りを見回す。数メートル先に鮮やかなグリーンアップルカラーのビキニが、白い泡に持っていかれていた。さっきまでは背中で結ばれていたレースアップの紐は無残にほどけている。そいつが自由に遊泳してしまう前に誰でもいいから拾ってほしくて、体勢そのまま歩を進めつつヘルプミー。だいぶ近づいたところで勢いつけた一歩、水底のくぼみに裸足がとられるなら見事に嵌る。それでも依然腕に力を入れて、段差ゆえに眉尻下がりの情けない顔だけ出した、どうしようもない状態が一丁あがり。）

（水中でこけるだとか、ビッグウェーブに乗ってしまうだとか砂浜に投げ出されるような事態にならなかったのは不幸中の幸いだろう。何をもって現時点でラッキーを語るのかまったく知らないけれど。肩よりさらに上も水にひたし、海面に髪の毛がちらばるのもお構いなし。さて運が傾いてきたのか見覚えのある色と相手を見つけて、）あたしの～～～！！！（首まで涼しいのに叫ぶ半べその表面はあつい。状況把握を試みるクラスメイトにまずは激しい自己主張をひとつ。答えはもう出ている問いに対して顔の中心にぎゅっと力を集めてわめきだす。）だいじょうぶじゃないよ！！ちょうだいつけ、（“どうすればいい”に思わず返す正直なところ。しかし短絡的な思考ですら失言に気づけば、たちつてとのてを言わないでヒュッとするどく息を吸い、）うそうそうそ……や、ちょうだいはほんとだからこっち来て！（迂闊な自分に絶望するなら顎までつかりかけ、しょっぱくなる前にくぼみの縁に足掛け抜け出そうとするも現実はそうもいかない。要望投げては視線の合わない彼に「もりち～～……」とダメ押しの弱声絞り出しながら、そっち方向に前のめりになって。）

（かたや弱々しく鳴き、かたや視線定まらず。場を整理しようと順序を紡ぐ彼に投げた一声に効果は見えて、ひとまず解決に向かって進みそうな提案を受ければ、「森地〜〜！！」と頬の筋肉を上げて喜ぶ。今泣いたカラスがもう笑う。）うっ、うん！！守ってる！う〜ん、ゆるかったんかな……。（己の動きを牽制するような指示の勢いにやや気圧され、胸に当てる手に力を込めなおした。できる限りこちらへ近づく動きがあるなら水面は無秩序にゆれる。正直紐がほどけた瞬間は知らないから想像の域を口にして、）……あははっ！逆にあたし落ち着いてきた。ビキニもらう！そしたら〜出るのがんばるから手伝って！（出会い頭から今まで、ぎこちない距離感や言い草は見てとれた。くぼみから足が抜けない自分と、端的な要求を向けるクラスメイトと。状況を笑いとばすのんきはけして安全地帯にはいないけれど、同じ温度で焦りをあらわにしてくれる相手により変な冷静さを手に入れつつ。手を伸ばしてそれから。無事布一枚が戻ってきたのを確認し、ゆっくり片足ずつ上げる。その間視線は感じなかったので、先ほどの言葉通り後ろを向いたのだろうと次のステップを始め、）でけた！　ど？？（ごそごそと所詮詰めるものが少ない装着はあっという間に終わる。明るい声音とともに背中を見せつけて結び目の安全確認だ。）

わかってる、わかってる……よ！ちゃちゃっとちゃちゃっと～～♪（手伝いを要求したならもう行動への気持ちはかたまっているところ、気分は今やろうとしてた片付けを親からせっつかれる子ども。口をすぼませて小さな反抗心をのぞかせた勢いのまま、語尾に合わせて彼の手からビキニをかすめ取った。大丈夫との言葉で問題ないことを確信すれば首をふり、）ね～？？？取れたらほんと～～にゆるさない……。（あまりにも正当なアドバイスに同意しては視線を落として水面と、透けて見える足元を視界に入れる。出っ張ったひっかかりからは脱出しているからあともうひとふんばり。タイミング良く手を向けられ笑みと共にうなずいて、）うん！！いけそう～～だけど、助けてもらう！！（「ありがと～！！」と、引力により大きく躍進し、やっと地に足ついた心地で礼を告げた。）クラゲする森地ウケる～～！！から力もどった！一緒にあっちいこ～～！さっき貝がらあつめたんだけどやっぱもっと欲しいんだよねっ。（すっかりただの遊ぶクラスメイトの距離になって。彼のこれまでを聞きウシシと口元にこぶし当てながら笑う。問いかけはおまかせと身勝手にとらえ、お誘いという名の連行で砂浜の方へ。そばにあるその二の腕を触れるくらいの力で引いてみる。）

（予想外のことが起こっての動揺は波にさらわれてどこかに行ってしまったよう。「今のとこは！！」と善意を含む問いに笑みをくずさずしっかり断定を返した。彼のひとり遊びの例えに影響されて、先ほどまでは自分を隠すベールとしてしか認識していなかった水と手の平でたわむれつつ、）森地はクラゲでも毒なさそ～～。いろいろ！ちっさいピンクとか白とかの貝がらがあっていい感じ！ぶお～～ってできそうなのもあった！（陸に行けば実物と出会えると踏み、言葉で齟齬無く伝えるつもりのない感覚的な答えを意気揚々と。誘導の動きに不足を指摘されて、もう先は見えているけれど張り合いは生まれてしまうから目頭をきゅっと細めて、）あたしのせい～～？！なら～～……、おりゃ！！（彼の隣に位置していたところ、その後ろ背に回り込んで浜辺に向けて手を押し出す。体格差により効果のほどは度外視の自己満足。やがて不意をつかれるのは、）エッ、（目を見開き視線はウロウロ）そっ、それは～～～～、ちがうちがうネックレスじゃない！…チョーカー！チョーカーつくんの！！　　う゛っ……だれにもいわないで……。（それは後日の話に向けて。人にあげる用としてこっそり作るはずのものがまんまと暴かれるなら、言う通りになるのがなんだかしゃくで微妙な予定変更。迷子になっていたしょぼくれ目線は最後下へ落ちていった。）へへっ、かわいいでしょ～！！（――そうして帰ってきた元の場所。自分のチョイスに正解得たがる承認欲求のかたまりが、小さな貝たちを摘んで彼に見せつけるのだ。）