（鮮烈な黄球が群青へ沈めば明るい紺碧の到来だ。時間帯の割に明るい中庭は肉の焼ける匂いと時々焦げた匂いと煙で視界が明瞭ではないが殷賑たる空気が何はなくとも高揚を齎す現今。赤信号だって皆で渡れば怖くないなら全身に染み付く煙臭さだって歯牙にもかけないから白く濁るグリルの傍へ喜んで身を投じてお肉奉行。バーベキューという単語が耳朶打つや”BBQ楽しむための5ヶ条”から”BBQで作るべき料理7選”だのと調べ上げた情報をショート丈の白Ｔから伸びる腕へ書き付けたのは30分前、グリルの上に描いた美食地図は右から玉ねぎ、アボカド、焼きトマトと来て鶏肉、牛肉、厚切りベーコンにバジルソーセージ、燻製チーズ。几帳面な配置で焼き加減を確認する様相は一人遊びに興じるさみしさを醸していたやもしれないが誰かが通ろうものならお行儀悪くトングをカチカチ。おいでおいでの合図だった。）見て見てこれ、完璧な布陣じゃない？（披露する美食地図は上手に育てた朝顔をみてみてってする幼子の様相で。）一緒にたべたい。どれからいく？

（背後からの視線に気づかぬ侭先んじて声を掛けたつもりの少年を捕獲成功したらばトングがカチカチ陽気に鳴る。白煙越しに「すごい水も滴る何とやらだね」と挨拶代わりの軽口投擲すれば煌々たる双眸がはちきれんばかりに膨らんだバジルソーセージへ）このグリルでは好きなものだけ好きなだけ食べて良いルールなの。今の食べごろはこれ。（トングで燻製チーズとソーセージを指すのと朗声が重なった。あは、と眉間に皺寄せる形の笑み浮かばせたら真っ白な紙皿へ希求通り香ばしく色付くチーズを乗せて）1個食べるごとにここに10分拘束ね。（後出しじゃんけんの要領でティントを塗布する唇に乗せた横暴は悪びれぬ風采で紡がれるが然し、己もと紙皿にソーセージを乗せんとした折卒然と水を向けられれば腕を後手に隠すのは咄嗟の所業。）あっ　これは、（歯切れ悪い台詞は横着を見咎められたような頑是ない餓鬼宛ら。一度右へ流した視線がちらりと少年のまっさらな腕へ注がれて）あ、の　　癖なの。なんか、言われたこととか調べたこととか、どこでもメモしちゃう癖があって。みっともないから直したいんだけど、なかなか。（普段然程気に留めぬ奇癖は指摘されれば気後れが先行し、3本ラインの入ったジャージスカートに包まれた足が一歩後ろへ。）

濡れたい。水風船爆弾作る。（燥ぐ級友へ一瞥くれれば一も二もなく首肯し、「水遊びまだ飽きてない？飽きないで」は確認口上へ見せかけた我儘。無謀な大口へあっは、と笑声零れ落ちれば想像通りの顛末と相成りマグマにやられた口内へどうぞとウーロンのコップを手渡した。）いつ食べ終わる？1分だったらどうしよ。最後はマンゴーで〆たいんだけど良い？（暗にいつぞや朝食の場でマンゴー好きを自覚させられた羞恥心を刺激する心算だが屈託ない少年へ伝わるか否かは五分五分程度の軽さ。今度こそフォークでぶっ刺したソーセージを歯先で齧れば弾ける香ばしさにきゅっと目が細まる。）腕なくなるの想像したらスプラッタ過ぎて泣いたけど、あたしの腕ぜったい落書きだらけだから持ち主のとこまで簡単に帰ってきそうなんだよね。（腕がぶっ飛んで蒼白、傘に書いた名前宛らの効果に想像して一笑い。「ちゃんときゅうり1本くださいって言えたの？それ」ははじめてのお使いへ勤しむ秋吉を想像しての微笑ましさが幼児へ問いかける口吻となったか。燻製チーズのおかわりを少年の紙皿に乗せながら）それ思ったの。癖なの？って聞こうとしてて、なんで僕じゃダメなの？自分との音楽性の違い？（互いの癖を吐露したら揃いの苦笑で手前勝手な羞恥心は薄らいで、代替えに純然たる疑問符浮かばせて首を傾げた。）

（呑気に笑ってたら被弾した、前を警戒して歩いてたら後ろから突き飛ばされた、今の気分を表せばそんな所で数瞬の内に髪色と顔色の区別が付かなくなっていく。）　そっ　　そう、かも、しれないんだけど…。どうしてさぁ　　秋吉くんはさぁ（恨み辛みを明け透けに乗せた語尾は途中で失墜し怒りたかった唇が然し耐え切れずほどけた。）マンゴーといい今といい、あたしも知らないあたしを自覚させるのが上手でやーだ。観察眼？（手前勝手な羞恥心は詮ずる所のYESと相成り「せっかちなの。だからかな。」とソーセージをヤケ食いする事で消化。ポニテにしたカシオレ色の髪の毛を粗雑に掻いたら「ざまみろ」はみみっちい八つ当たりだが今度は助け舟を放置して傍観姿勢。）んふふ　わかっちゃった？5才児だと思って接してるよ、多分あたしのが何日かは年上だし。（髪の毛を耳にかければおほほと年上ぶった体裁で涼やかに笑ばむ。目視出来ぬたすきを今度はどう”今楽しいです”に切り替えてみせようか画策する隙間は心愉しい一時を自覚し食べな食べなも親戚のおばちゃんのノリ。斯くしてう～んと小首傾げたら数刻前を顧みて）無邪気だからそう見えるのかな？周りの男子がちょっとかっこつけだす頃合いだけど、そうじゃないから幼く見えるのかも。あたしは小学校上がるくらいには「ニキ」からあたしになってたよ。（あんまり参考にならない返答はアボカドを咀嚼する傍らに。）

分析するのが癖なの？（ついうっかり好奇を湛えて前のめり。「人間なのにってなに」「観察？」「朝顔じゃないんだから」と立て続けな茶々入れは可笑しさを孕んでいつしか顔色も元通り。先んじての疑問符は続く自己内省で解消されるが頓狂な提案へ乗じない手はない。己が抱いた同等の赤っ恥を掻かせてやろうな～んて思惑は毛程も無いが）では遠慮なく。（その手を取って検分。）そんなに大きくないね。秋吉くん利き手どっち？あ、生命線超長いよ、何億光年生きるの？（掌解放して次はその双眸をへ視線を注ぐ。「あれ、目の中にひまわり咲いてない？」は少年の容姿への適当な感想だが果たして思う存分観察し終えたのならこれで両成敗、不満たらしい声が耳朶を打つから今度こそ溜飲が下がる心地だった。）でしょでしょ？人生経験、てやつかな。（余裕ぶって掻き上げた髪の毛から耳朶が覗けば大ぶりのフープピアスだって”大人っぽ作用”で追随。何やら決意新たな深呼吸を映じたら箸で放り込んだアボカドが猛スピードで胃袋に滑り落ちた。）んっ　はっ　　それ普通宣言いる！？（朗々たるソプラノは耐え切れず空を裂く。生憎手数のない腕を翻し代替として告げたるは）かっこいいの基準は「余裕」「余白」「余韻」だよ。　って、ちょっと適当言った。今度までに調べとくんでいい？（題して秋吉かもめ大人っぽ大作戦。そのまんまで良いよと言うよりかっこつけた先を見てみたい好奇を湛えてもう暫くの与太話。食い終われば遊ぶ所まで道連れる心算で、きっちり燻製チーズと焼きトマト分は拘束が続く筈。）