（フードコートで着色料がふんだんに使用されているであろうソーダ味のアイスクリームとパイナップル味のそれの二段重ねを注文して受け取れば、タクシーに乗りそびれる訳にはいくまいと、集合時間の10分前に到着する生真面目さは健在。効きすぎた冷房も一歩外に出たなら、冷気奪って全身蝕む太陽を憎らし忌まわしげに見上げた。白いシャツには汗で染みを作って、手元のカップアイスも比例するように容赦なく溶けゆくけれど、）……乗るまでに食べきれるかな、これ。（容器の周囲に汗をかいた手元のそれを見遣る眉はハの字を象って、時計台に眸を投げた。まだまだ黄色の部分は果てしなく、水色に辿り着く気配はない。リミットは10分。一所懸命、一心不乱にスプーンは進む。）

（照りつける太陽に負けじと固形を保持したアイスに進むスプーンが漸く黄色をすべて舌の上に運んだ頃合い。脳髄介さずとも意味が直接理解に及ぶ言語から、耳馴染みの好い声から、その少女が双眸に映ることは想像に易かった。）ミコ。ミコもはやいやん。…こういうんは置いていかれたら地獄やから。言葉も拙いまんま、ヘルプミー、エクスキューズミー、を繰り返すん、想像しただけでサブイボ。みて。（アイスで冷えた故の産物をさも脳裡に浮かべた地獄絵図のせいにする口吻で、鳥肌たった左腕を擦った。問い掛けには反射的に「あっちのフードコート」と数百メートル先の目的地に指を向けるけれど、かちりと音を立てて時計台が時を刻む。正確にはそんな気がした、だけれども、）ま、　　待って、ミコ。フラグでしかない。（先刻瞼裡に過ぎった絵面が、15分後まさしく現実になる予感がした。眉間の一本皺を深く刻んで、少女の細腕に自然腕が伸びた。）ソーダ味、好き？好きやったらこれ食べかけでごめんすぎるけど、あげる。好きやなかったら、別荘ついてから、近くのアイスクリーム屋さん一緒に探そ。な？（仲間がひとり足りない状況を想像しただけで随分肝と共に体躯がまるごと冷えたから、無遠慮に食べかけのカップを差し出すに至り、返答がＮＯであったときのための予防策も忘れじと。）

その10分でわたしと出逢ったからラッキーっておもって。（幸運を自称する唇は胸裡に羞恥を渦巻かせたから、それ以上は続かず一文字に引き締めた。けれど、憶測から飛び出て経験せずとは物事を語れぬとする少女は、自身のリアリズムと掛け離れて見えたから純然たる好奇が掻き立てられたのも事実。）そうやってミコが言うんやったら何とかなるかもって思うから不思議。素敵。でも今はひとりにせんとって。（少女の細腕でへし折れるフラグの見立てには到底辿り着けず、引き止める口実はやけに寂しがりの如き口吻となった。そうして彼女が自身の手の内に残された水色を受け取ってくれたなら安堵に似た声音が喉元を擽る。）地面に落ちたんはあかん。地面あついからきっと秒で溶ける。──うん。ぺろっと平らげて。お願い。アイスも溶ける前に食べてもらえるんが、きっと本望。ど？美味しい？（GOサインのち、差し出したそれが少女の体躯を冷やしてくれたならご満悦とばかりにほんの僅か巽の眦も溶ける。きっとその頃には迎えのご立派なリムジンタクシーがエンジン音立てて、目の前に到着しただろう。）ちょうどお迎え来たで。ばっちり。そういえば部屋割りとかってどうなってるんやろな。聞いた？まだやんな？（そんな応酬を重ねながら、いの一番に開いたドアに乗り込んだなら「隣座ろ」の傲慢さも自然声音に乗った。アイスが縁を結んでくれたことを知るのはきっともう少しあとの話。）